Fredag valgte regionrådet ny leder for de neste to årene. Helene Berg Nilsen overtar etter Ibestad-ordfører Dag Sigurd Brustind, som har ledet rådet de to siste årene.

Skånland har ikke hatt ledelsen siden Svein Berg ledet rådet i 2007-2008. Dermed mente Brustind at det er Skånland, og deretter Kvæfjord, som står for tur til å ha ledervervene.

Helene Berg Nilsen (Ap) sa hun har vært i tenkeboksen på om det er lurt å ta dette oppdraget, nå som de har mye arbeid i prosess med å danne en ny kommune sammen med Tjeldsund.

- Men jeg har landet på at siden det er Skånlands tur så vil jeg gjerne ta rollen, ettersom Liv Kristin (Tjeldsund-ordfører, red. anm.) leder Fellesnemda så går det sikkert greit, sa Berg Nilsen.

Hun regner med økt møtevirksomhet, men at det skal være overkommelig. Hun sier til Harstad Tidende at hun vil styre regionrådet etter samme kurs som Ibestad har gjort, men at hun skulle ønske det ble litt bedre tid til debatt.

- Vi har vel muligens litt forskjellig måte og lede møter på. Jeg vil også foreslå at vi tar tilbake todagers-møtene fordi det blir for stort tidspress, når man slik som i dag skal ta opp mange saker samtidig som man skal gjøre seg kjent i kommunen man besøker, innenfor fem timer. Det blir veldig knapp tid og med todagers-møter får vi tatt igjen litt av det sosiale ved å bli bedre kjent med hverandre, sier Berg Nilsen.

Det kom fram at det er utfordrende å få alle til å møte, selv om møtene er lagt tidlig i kalenderen. Administrativ leder Sturla Bangstad foreslo derfor at han i møtekalenderen neste år legger inn ett todagers-møte, samt flere enn åtte møter i året slik det har vært i 2017.

Når det gjaldt nestledervervet, sa Eva Ottesen, ordfører i Gratangen, at tidligere kotyme i rådet har vært at både by og land skal være representert i ledelsen. Derfor ville hun høre hva de andre syntes om det.

Både Kvæfjord-ordfører Torbjørn Larsen og Harstad-ordfører Marianne Bremnes, syntes det er greit å følge praksisen med både by og land representert. Derfor ble Marianne Bremnes klappet inn som nestleder. Hun har vært nestleder de tre siste periodene fra 2011.

- Skal du sitte til evig tid, fleipet Torbjørn Larsen, og hintet om at han regnet med at Kvæfjord da får ledervervet neste gang.

For første gang i regionrådsmøtet fredag, hadde også ledelsen invitert med ordfører og rådmann fra Tjeldsund, ettersom de jobber med ny kommune sammen med Skånland. Nye Tjeldsund skal bli en del av Sør-Troms når den nye kommunen dannes fra 2020. Tjeldsund vil fra nå ha møterett, men har foreløpig ikke stemmerett.