Mytene rundt Gammelbrygga har vært mange, og Reppen forteller at det ikke har vært mulig å finne opprinnelsen til brygga.
– Gamle hus i Harstad, og spesielt Gammelbrygga, har interessert meg i mange år. Jeg har prøvd å finne opprinnelsen, men har ikke klart det. Derfor er det svært overraskende og gledelig at Harstad Tidende har funnet svar, sier han.
Bygget 1918/19
Harstad Tidende kan i dag legge fram dokumentasjon som gir svarene om Mikkelsenskaien (Gammelbrygga).
Gammelbrygga kom ikke fra Senja, den står ikke på den opprinnelige tomten, men på ei utfylling.
Trelastbrygga, som vi velger å kalle den, ble revet for å gi plass til Havnegata 23a (Henriksen-gården). Bilder viser at Gammelbrygga med stor sannsynlighet ble bygd vinteren 1918/19.
– Dette er helt fantastiske nyheter, og litt av et skup. Noe av harstadhistorien må nå skrives om, sier Reppen.
Mer enn 100 bygg er over 100 år
Han har i flere går vært opptatt av byens historie og har skrevet en rekke artikler om historiske bygg i Harstad, og oppdaterer stadig Harstadleksikonet.
Han mener at minst 100 bygninger i byen er eldre enn Gammelbrygga.
– Den delen om Gammelbrygga skal øyeblikkelig endres, lover han.
Ifølge Reppen er de nye funnene veldig interessante.
– Jeg klarte aldri å finne ut nøyaktig hvor gammel eller hvor Gammelbrygga kom fra. Alle jeg spurte visste lite, og det som var skrevet sa ikke annet enn at den trolig kom fra Senja på 1870-tallet. Det viser seg å være direkte feil, sier han.
Reppen innrømmer at brygga har vært en gåte for dem som driver med lokalhistorie.
– Det har vært vanskelig for oss å godta at den vesle Trelastbrygga skulle kunne forvandres til en mye større brygge.
Vi viser Reppen dokumentasjonen som forteller at dagens brygge var et nytt byggeprosjekt.
– Man kan naturligvis spekulere i om det nye prosjektet delvis brukte materialer fra brygga som ble revet? Men det kan ikke være tvil om at Trelastbrygga ble revet for å gi plass til ny bebyggelse like før 1920.
Ikke komplett byhistorie
Harstad Tidende sin gransking viser at den gamle Trelastbrygga, som blant annet Gammelbryggas venner har ment var Gammelbrygga, trolig ble revet en gang i tidsrommet 1916 -1918.
– Dokumentasjonen viser at dagens brygge ikke engang står der den gamle Trelastbrygga sto, slår Reppen fast.
Lokalhistorikeren mener denne fortellingen viser at det fortsatt er mye jobb igjen før hele byhistorien er komplett.
– Jeg skulle ønske flere fattet interesse for byens opprinnelse. Det er arbeidskrevende å grave i gamle arkiver og kontakte levende kilder. Arbeidet burde vært organisert i et eller annet miljø til fremme for den lokale historieskrivingen, sier Gunnar Reppen.
