Dermed kan vi gratulere Kari-Anne Opsal med fire nye år i ordførerstolen.

Men at det skulle ende slik, var på langt nær gitt.

Da resultatet fra forhåndsstemmene forelå ved 21-tiden var det nemlig tilnærmet dødt løp mellom rød og blå side. På det tidspunktet konkluderte vi derfor med at det kom til å bli en valgthriller utover kvelden og natta, med påfølgende tøffe forhandlinger med småpartiene.

Men ettersom timene gikk, ble det mer og mer klart at Kari-Anne Opsal (Ap) ville trekke det lengste strået. Med en oppslutning på 31,2 prosent har partiet en fremgang på et drøyt prosentpoeng sammenlignet med valget i -19, og skjeler vi til nasjonale målinger og strømninger er dette et oppsiktsvekkende godt resultat i et ellers Ap-svekket Norge. Så bra at partiet beholder sine 11 mandater i kommunestyret.

Det har i lang tid vært klart at Senterpartiet ville gå på en smell i årets valg. I den grad det har vært usikkerhet så har det vært knyttet til hvor stor skrellen ville bli, og i hvor stor grad dette ville påvirke Arbeiderpartiets mulighet til fortsatt å sitte til rors i Harstad-politikken. Etter hvert som valgkvelden skred fram, ble det mer og mer klart at Sp ville sitte igjen med to av dagens 6 kommunestyrerepresentanter, og det hersker ingen tvil om at partiet vil støtte Ap. Høyst sannsynlig betyr det at Espen Ludviksen fortsetter som varaordfører hvis han selv ønsker det.

Sikkert som banken er det at SV støtter Kari-Anne, og det samme gjør Rødt. KrF har allerede uttalt at de i kommende periode ikke ønsker å signere en samarbeidsavtale, men at de vil inngå et valgteknisk samarbeid med Ap. Kort oppsummert vil da en Ap-styrt regjering sitte med 18 mandater og flertall. Venstre og MDG er inne med ett mandat hver, og det er overveiende sannsynlig at også de vil gi sin støtte til en Ap & Co.

Både Høyre og Fremskrittspartiet gjør et godt valg, men henholdsvis 7 og 6 mandater er likevel ikke godt nok til å overta makten. Heller ikke med en sannsynlig støtte fra Industri- og næringspartiet som nå inntar kommunestyret med to mandater.

Allerede tirsdag starter Arbeiderpartiet forhandlingene med småpartiene. Det kan bli tøffe tak, men på langt nær så tøffe som Kari-Anne Opsal først fryktet.