Harstad kommune lyser ledig en stilling som landskapsarkitekt. Det er et skritt i riktig retning, men steglengden må økes.

Den nyopprettede stillingen skal, ifølge utlysningsteksten, ha som ansvarsområde å lede utviklingsprosjekter i sentrum. Det være seg byrom, parker og friluftsområder. Viktige oppgaver, bevares, men de virker tilsynelatende å være begrenset til å administrere delprosjekter som er vedtatt gjennomført av byråkrater og politikere som i mangel på fagkompetanse ikke har forutsetninger for å se byutvikling i et større og mer helhetlig perspektiv.

Fra flere hold, ikke minst i forbindelse med sentrumsplanen, har det vært flagget behov for en byarkitekt i Harstad. Dette ut fra en mer eller mindre bekreftet teori om at det bedrives for mye dårlig planlegging og tilfeldig «klatting». Blant annet har kritikken kommet til uttrykk i forbindelse med ulike byggeprosjekter av nyere dato. Mye av den berettigede kritikken kommer som en konsekvens av at den politiske behandlingen av byggesaker i altfor stor grad begrenser seg til en diskusjon om volum, byggehøyde og naboens solforhold. Arkitektonisk utforming og estetikk har en tendens til å havne i skyggen, til tross for paragraf 1-1 i Plan- og bygningsloven som sier at hensynet til «estetisk utforming av omgivelsene» skal ivaretas i planleggingen, og kravene til «det enkelte byggetiltak.»

Bystyret i Trondheim har nylig vedtatt å opprette en byarkitekt-stilling. Dette ut fra en erkjennelse av at helhetstenkning, estetikk og arkitektonisk kvalitet ikke blir tilstrekkelig ivaretatt i byutviklingen. Trondheim følger dermed i sporet til Bergen, som også har gjort det samme.

Vi skal vokte oss vel for å sammenligne Harstad med to av landets største byer, men i forhold til å utvikle byen er utfordringene likevel de samme, uavhengig av størrelse. Å opprette en stilling som byarkitekt vil være overambisiøst, men kommunen bør absolutt ta mål av seg å ha en fagfunksjon som har en tydelig stemme inn i den politiske behandlingen. Det er en mulighet vi som kommune bør gripe gjennom den nyopprettede stillingen som nå er lyst ledig.