De skriver:
«Vi har deltatt på folkemøte i Nordic Hall vedrørende ny områdeplan for Harstad sentrum med havneområder. Planene som ble presentert reflekterer en samstemt vilje både hos næringsliv og kommune til å utvikle sentrum og havneområdet for å imøtekomme fremtidens forskjellige behov. Det er positivt at kommunen på denne måten informerer om planene og inviterer til innspill og dialog. Nye kaiområder er påkrevet, og et aktivt pulserende sentrum er ønskelig. Harstad er en nordnorsk havneby bygget opp rundt sentrumsaktiviteter.
Vel og bra, men det blir fort problematisk når det foreligger planer som innebærer at noe av byens vakreste over 100 års gamle trebebyggelse blir liggende i skyggen.
Vi er eiere av Generalboligen fra 1923 i Harstadgårdsbakken, et område som er omfattet av de nye planene. Huset er i seg selv er et kulturhistorisk monument over Harstads sentrale forsvarshistoriske kulturarv. Vi ønsker å ta vare på denne praktfulle arven og har brukt store summer på tidsriktig stilriktig restaurering. Nå viser det seg at Hålogaland Kraft som nye eierne av Art gymsal vil tjene penger på leiligheter i grøntområdet mellom Generalboligen og forsvarets fredede gamle gymsal. Vi opplever å bli bygget inne av et kubisk, futuristisk og lite pent bygg med 6-8 leiligheter. Hvis det blir reist vil forbipasserende se inn i en fasade av glass og betong i stedet for å kunne hvile blikket på en grønn sentrumsnær lunge og de vakre trehusene Art gymsal og Generalboligen.
Det er udiskutabelt at Harstad er en historisk forsvarsby i Nord-Norge med en kulturarv uten sidestykker. Det var her Nord-Norges første befalsskolen ble bygget, det var i Harstad Forsvarets overkommando ble etablert. Har folk glemt sin historie?
Vi blir både urolige og bekymret for fremtiden. Dette uskjønne byggverket passer på ingen måte inn mellom gamle ærverdige Art gymsal og Generalboligen. Hålogaland Krafts inntreden på naboeiendommen medfører svært uheldige konsekvenser for hele bybildet. Fylkeskonservator Anne-Karine Sandmo sammen med arkitekt/konservator Randi Ødegård har i klartekst ovenfor Harstad kommune allerede i mai 2014 påpekt at de enkeltstående bolighus i bakkene bak sentrum har svært fine eksemplarer på sveitserhus, jugendstilshus og funkis, men også innslag fra den nasjonale og nasjonalromantiske perioden. Flere av disse villaene er svært autentiske og av stor verneverdi. Dette særpreget må opprettholdes, og kan lett ødelegges dersom større volum av nye bygninger og manglende tilpasning får innpass i disse områder. I deres forslag til verneplan for Harstad sentrum er dette område foreslått vernet. Man bør lytte til faglig ekspertise.
Har dette betydning for folk flest? Hva tenker Harstad kommune og næringslivet som ser ut til så lettbent å tillate utbygging av dette sårbare område helt uten konsekvensutredning? Hva ønsker man å oppnå med dette? Hvor er stoltheten over vår kulturhistorie som forsvars by nummer en i Nord-Norge?
Til tross for Harstads lange forsvarshistoriske linjer, finnes der i dag ikke et forsvarsmuseum i Harstad. Hva om Art gymsal ble byens forsvarshistoriske museum, med etablering av rekvisitter fra vår forsvarshistorie, med mulighet til foredrag om vår historie til skoler der både barn, ungdom og de eldre kan møtes? Med et nydelig parkområde mellom Generalboligen og Art gymsal (tidligere forsvarets gymsal) med bakeri, hyggelige kafeer, forsvarshistorisk bibliotek, kunstnerkvartal og en utvidet Generalhage med blomster og vakre omgivelser midt i sentrum av Harstad? En vakker perle i byen med historiske linjer tilbake i tid. Et vakkert grøntområde alle kan glede seg over.
Hvis vi kaster et blikk til Bodø sentrum, der det i stor grad har vokst frem betydelige mengder sentrumsnære leiligheter i høyblokker, sier folk der i dag at sentrum er ødelagt. Folk vandrer mellom grå sementblokker og ser ikke lenger havet. Selve det vakre domkirketårnet i Bodø sentrum som var et landemerke for mange, er ikke lenger synlig på grunn av de høye leilighetskomplekser som ble tillat midt i sentrum. Disse leilighetene har i seg selv falt vesentlig i verdi grunnet pågående plagsom støy fra trafikken i sentrum. Folk er opprørt og forundret over slik byplanlegging som ikke ganger noen. Og i tillegg forringer utsikten og kvaliteten for folk flest. Men nå er det for sent! Høyblokkene i sentrum står der. De kan ikke rives ned. Ingen liker dem og folk vantrives i betong sentrum. Byens vakre hjerte er borte og kulden fanger stemningen. Kjøpesenter - ja, men ikke for enhver pris hvis sentrum ødelegges av leiligheter. Det er ikke verdt det, og ingen ønsker seg et betong sentrum der lyset, havet og solen ikke slipper til. Solen skinner ikke lenger i sentrum av Bodø. Vi bør lære av Bodøs svært uheldige erfaringer.
Vi håper Harstad byplanlegging evner å ta vare på vår spesielle Nord-Norske vakre kystby. Turister fra alle verdenshjørner besøker oss nettopp for å oppleve dette. Det er positivt at folk bor i sentrum. Vi kan gjøre mye miljøfremmende og lokalsamfunnsskapende med den boligmassen vi allerede har. Skal vi satse, må vi bygge opp det spesielle særnorske ved vår kultur og vakre landsdel. Det handler om å ta vare på det vi har, som vår gamle ærverdige bebyggelse forankret til vår felles kulturelle identitet og historie. Dette er hva byens innbyggere og våre turister ønsker seg.
Generalboligen MÅ få stå fritt som et historisk monument uten å bli bygget inn av Hålogaland Krafts trang til næringsutvikling med økonomisk utbytte.
La oss ta et felles løft for vår vakre kulturarv i Harstad sentrum!»