I sangen heter det at du skal nærme deg Harstad langsomt ifra sjøen, men de aller fleste kommer jo hit langs veien og fra sør. Det er slettes ikke verst det heller.

Byen åpner og åpenbarer seg i perspektiv i bakken ned fra Kanebogen. Kystbyen, terrassebyen og Vågsfjorden i front, og det forsterkes mot himmel og horisont som ofte lager fargespill i rosa eller blått. Vi som bor her, tar det som en selvfølge, men neste gang skal du huske på å både se og kjenne etter. Det er vakkert, og det er hjem.

Så kan du kjøre videre, og når du passerer Byskillet og begynner på den svake hellinga ned mot sentrum, så åpner byens hjerte seg mot deg. Det første av våre felles offentlige rom du møter, er Generalhagen. I sin nye og mer åpne drakt, hvor både gammelt er bevart og nytt kommet til, er det både en varm og vakker velkomst. Harstad «bjuder på» og Harstad leverer.

Generalhagen er mer enn en vakker velkomst. For når vi tilrettelegger, lager og fornyer byrom, så er målet at det skal brukes året rundt og skape aktivitet. Det gir byen hjerteslag, puls. I byrommet skal alle brukergrupper være velkomne.

Vi har laget en generalfest over fire dager – en festival – for å vise mangfoldigheten i bruksområdene; alt fra kor og korps, quiz, blålysetatene, Bjørnis, Grotty, Viggo Venn i samarbeid med Harstad Standupfestival, utegudstjeneste, trening og mer.

Tusen takk til Espen, Eli-Jeanette, Øivind, Aurora, Maren og Halvard, som har mobilisert frivillige og profesjonelle, og som har sydd sammen et tipp, topp program. Tusen takk til alle de som er med og bidrar. Sammen får vi til mer.

Så bra tegner dette til å bli at jeg håper på gjentakelse. Men like mye håper jeg at festen inspirerer til å ta parken i bruk hele året, og at innbyggerne ser og vet at terskelen skal være og er lav. Bare fantasien setter begrensninger, alle skal få bruke parken – gratis.

Når et byggverk står ferdig, skal det takkes. Først og fremst – takk for at dere ble ferdige i tide. Her har det vært hektisk aktivitet helt til det siste, men jaggu falt det ikke på plass.

Jeg vil takke Sparebankstiftelsen 68º Nord, som har vært en aktiv bidragsyter økonomisk. Vi skal få høre fra daglig leder i Sparebankstiftelsen 68º Nord, Christine Bendiksen etterpå.

Så vil jeg takke Harstadbygg Entreprenør AS og prosjektleder Raymond Berntsen samt daglig leder Martin Mathisen. Dere klarte det. Gratulerer. Men dere har ikke gjort alt alene. Dette er et lagarbeid.

Hinnstein har bistått oss med byggeleder Rune Berntsen. Han kan dessverre ikke delta her i dag, men Hinnstein er her likevel ved Erling Pettersen. Gratulerer.

Så har vi Asplan Viak, som har prosjektert anlegget. Vår primærkontakt i dette prosjektet har vært Tor-Erik Iversen. Gratulerer.

Kjære godtfolk: Harstad: Ved egne krefter og i samarbeid har vi igjen løftet og lyktes.

I den nye utestua vår har vi fått det meste:

  • En universelt utformet park

  • En park for sommer – lekeplass og fontene

  • En park for vinter – skøytebane og belysning

  • En park for alle aldre – sett deg på en benk og slapp av i sola eller spis matpakken din her

  • En park for historiske minnesmerker og markeringer

  • En park for russedåp

  • En park for små og store konsertarrangement eller hendelser. Scenen har tipp topp lyd og lysutstyr, den passer både til en skoleavslutning, til trening til quiz

  • Sist, men ikke minst en park som er en perfekt ramme for våre bystoltheter, så som en festspillåpning eller en konsert med Hærens musikkorps

  • En park hvor vi kan leve hverdagsliv, eller kjenne Harstadhjertet svulme

  • En park som er helt sjef – rett og slett en Generalhage!

Gratulerer med dagen!