Skrevet av Arvid Eliseussen

«Jeg går for å bevare byens historie, identitet og sjarm».

Det sa daværende/avdøde ordfører Arnljot Norwich , sitert i boken «Ved egne krefter» som omhandler byens utvikling de første 100 år (1904-2004).

Der står også mye om det som den gang satte Harstad på kartet som for eksempel fotballbyen, rockebyen, verftsbyen , kjøttbyen og kulturbyen, da byen da hadde både sitt amatørteater, byorkester og en aktiv jazzklubb.

Fotballklubben HIL var et av byens stoltheter, Nord-Norges beste, og når byen påtok seg å arrangere Norgesmesterskap på skøyter i 1962, og det uten å ha de store flotte haller og baner, ja så kan man bare i dag forundre seg over hvordan man fikk dette til.

Harstad var småbyen som ble bygd sten på sten «Ved egne krefter».

For undertegnede som kom til byen på slutten av 50-tallet og fikk gleden av å møte, lytte og samtale med de mange daværende bedriftslederne gjennom både som medlem i Handelstandsforeningen og i mange idemøter, ble man både inspirert og motivert til å engasjere seg i byutviklingen. Ikke minst å kunne registrere handlekraften og gjennomføringsevnen som ble vist.

Og da byen sto i fare for å miste de to viktigste kulturelle flaggskip: Divisjonsmusikken (nå Hærens) og Festspillene på grunn av mangel på egnet infrastruktur/ lokaliteter, ja da kom «egne krefter» på banen, og det ble mobilisert i både frivilligheten, næringsliv og styrende politikerne, og Kulturhuset så dagens lys- nå byens stolthet og viktigste fyrtårn spør du meg.

Så vet vi hva som har skjedd og skjer: Byens småbypreg er totalt forandret , ja noen skryter av at byen nå gjennomgår en transformasjon- til hva? kan man spørre seg.

Joda, alt skal være høgt og stort og legges så nært fjæresteinene det er mulig å komme: boliger, hoteller og skoler , og nå foreslås et monster av en ishall som skal dominere i bomiljøer mest mulig, 18 meter høgt er da ingenting å bli skremt av?

Jeg er glad jeg fikk oppleve å være en del av byen da den ble til «ved egne krefter». Nå er det de 18 (av 35) folkevalgte som har tatt over, og vi har jo sjøl valgt de, så bare hold deg på matta og ta i mot!

Kanskje siterte Arnljot Norwich ville snudd seg i graven om han fikk se byen sin i dag?