Belysningen i Generalhagen skaper debatt. Det er et godt tegn. Enkelte; både i og utenfor kommunegrensene har lurt på hva som egentlig foregår i byen når ledlys under noen trær skaper så stor debatt. Har vi ikke bedre ting å ta oss til? Det har vi selvsagt. Men dette er faktisk en viktig debatt på flere plan – langt utover de noen-og-tyve lyskassene som ligger på bakken og lyser opp trærne.

For det første; hvordan skal det faktisk se ut i sentrum. Harstad sentrum lider i all hovedsak av at det er fragmentert og lite helhetlig. Forskjellige eiere og forretningsdrivere har sprikende syn på det meste. Noen pusser opp; andre lar sine bygg forfalle. Noen tar initiativ, andre bryr seg ikke. Harstad er egentlig en vakker by, men ofte sjuskete og lite velstelt. Mange venter på sentrumsplanen, men den sier ingenting om utseende på byen. Det er en debatt vi mangler totalt – og en plan som ikke finnes – men som denne meningsutvekslingen rundt lysene viser at vi savner sterkt.

For det andre; hvem skal definere hvordan det skal se ut rundt oss? Harstad har ingen byarkitekt. Vi har en kommuneplanlegger, men ingen som virkelig tar det estetiske på alvor. Det har åpnet for enkeltpersoner med gjennomføringskraft som får sette premisser. Det kan slå i alle retninger. Harstad mangler virkelig en kompetent humanestetiker; kanskje helst i kommuneadministrasjonen som med et helhetlig blikk kan se på byens visuelle uttrykk og sette krav til utforming og utseende. For hvem andre har kraft og muskler til å kunne gjennomføre et slikt prosjekt? Selvsagt med innspill og hjelp, men ansvaret bør ligge der.

Slik var paviljongen i Generalhagen lyssatt tidligere. Foto: Oivind Arvola

For det tredje; hvor skal man sette inn kreftene? Sentrum er vår alles felles område – som samlingssted for små og store hendelser, arrangement og opplevelser. Dette krever kløkt, god ideer, kunnskap og samarbeid mellom mange parter for å skape noe unikt og varig som kan gi sentrum et sårt tiltrengt løft – og gjerne en kraftsamling rundt enkelte områder.

Å lyse opp tv-tårnet var en slik god idé; fokusert og konkret – noen ingen andre kan ta fra oss. Nå lyser det på tiende året; kanskje ikke like spektakulært som første gang man så det, men likevel et tilbakevendende flott symbol på lys i mørketid, advent og i seg selv en attraksjon man må til Harstad for å oppleve.

Lysene i Generalhagen er en start på noe som forhåpentlig tvinger seg fram – en større og mer seriøs debatt på hvordan vi skal ha det i sentrum. Foreløpig er det verken spektakulært eller spesielt pent. Ikke spesielt stygt heller; men dagens prøveordning med lys – er kanskje mer tilpasset en annen feiring i slutten av oktober enn julens magi.

Men initiativtakerne skal virkelig ha for å prøve å gjøre noe i sentrum – og har gjort det. Men da må ikke de som mener dette ikke er spesielt pent bli sablet ned slik mange opplever det gjennom sosiale medier nå. Det må være lov til å påpeke hva man mener mangler eller ikke passer, uten at man skal bli angrepet. Det tjener ikke debatten som kommer fremover.

Kommunen går nå i gang med en plan for utsmykning i sentrum i forbindelse med «Stien langs sjøen». Den skal også inkludere andre tiltak, sier ordføreren etter dette ordskiftet om lysene. Så i det henseende har lysene ført oss et langt skritt videre. Nå er det viktig at man tar tiden som trengs for å lage en skikkelig plan for hvordan sentrum ikke bare skal bygges – men også hvordan det skal se ut. Ikke LED oss inn i fristelsen nå.