Skrevet av: Rune Stenstrøm, gruppeleder Harstad Høyre
Sosialistisk Venstrepartis gruppeleder og leder for oppvekstutvalget er ute i lokalmedia med et sleivspark til Høyre. Høyre skal visstnok fare med usannheter i barnehagedebatten. Dette kan ikke stå uimotsagt!
Det påstås at Høyre «tegner et altfor negativt bilde av barnehagetilbudet i Harstad» og at det ikke er sant at Løvåsen kan åpne. Utvalgsleder mener å vite at Løvåsen ikke kan tilby flere plasser fordi de ikke har tilstrekkelig personell. Dette spørsmålet er det vel kun Løvåsen som kan besvare. Høyre er kjent med at Løvåsen inntil nå har hatt mange søkere til sine stillingsutlysninger.
Harstad trenger mange flere barnehageplasser og særlig småbarnsplasser. Behovet er spredt over hele kommunen og per i dag står omkring 65 ettåringer i kø for barnehageplass. Dette er såkalte småbarnsplasser hvor krav til bemanning og areal er strengere enn for ordinære plasser. Realiteten er at flertallet i kommunestyret ikke har funnet gode løsninger og at dagens situasjon har oppstått uten at administrasjon og posisjonen har sett hva som bygde seg opp av behov.
Det er en svært vanskelig situasjon for familier, eller enslige forsørgere, å stå uten barnehageplass når foreldrepermisjonstiden går mot slutten. Vi har i lokalavisene kunnet lese om flere familier hvor foreldrene må ta ulønnet permisjon og ikke kommer seg tilbake i jobb på grunn av manglende barnehageplasser. Dette er også kritisk for tjenesteproduksjonen i Harstad.
For Høyre er tjenestebehovet til innbyggerne i Harstad viktigere enn hvem som leverer tjenestene. Høyre mener at erfaringer fra barnehagesektoren i Harstad, klart viser at de private barnehagene tilbyr kvaliteter som ikke ligger tilbake for de kommunalt drevne barnehagene. La det allikevel ikke være tvil om at Høyre mener at kvaliteten i barnehagetilbudet er svært god, uavhengig av driftsform.
Høyre har vært pådriver for en satsing på uteområdene i de kommunalt drevne barnehagene (og skolene). Vi har tatt til orde for ytterligere satsing på uteområdene og vi har videre foreslått tilsvarende oppfølgning av bygningsmessig vedlikehold. Høyre mener alvor, også innen oppvekstsektoren.
Nå dreier debatten barnehagedebatten seg om kvantitet. Tilstrekkelig med barnehageplasser til unge barnefamilier som utgjør ansatte i privat og kommunal sektor, selvstendig næringsdrivende, uføre, flyktninger, herunder enslige forsørgere. Barn og barnefamilier rammes ulikt av fravær av barnehageplass. I tillegg vet vi at det skjer mye god forebygging og evaluering av barnas utvikling i barnehagene. Til tross for dette ønsker ikke flertallet i kommunestyret å undersøke hvorvidt det er mulig for Læringsverkstedet – Løvåsen barnehage, å tilby inntil ni småbarnsplasser til ordinær drift og til hvilken kostnad.
Barnehagesjefen bekreftet i oppvekstutvalget den 21. februar 2023 at Løvåsen kunne åpne disse plassene, forutsatt ordinær drift. Det er for Høyre uforståelig at sittende posisjon da stemmer mot en slik avklaring også i oppvekstutvalget da forslaget falt på utvalgsleders (fra SV) sin dobbeltstemme. I kommunestyret var det fra posisjonen kun Kristelig Folkeparti som stemte for Høyres forslag.
La det være klart. Høyre mener at barnehagetilbudet for de 65 ettåringene som nå står i barnehagekø, er svært lite tilfredsstillende. Ja, faktisk negativt for Harstad!
Høyre kommer til å fortsette med gode og konstruktive forslag til beste for Harstad og kommunens innbyggere, også de som bare er ett år og ikke har stemmerett. Høyre har selvsagt inndekning for årlig å bruke i underkant av 2,5 millioner kroner for å gi flere familier og barn en barnehageplass. Vi har ikke råd til å la være!