Rådmannen foreslår en lang rekke tiltak for å styrke handelsstanden i Harstad sentrum.

Gratis parkering utvalgte steder på lørdagene og planer om nytt parkeringshus er blant forslagene som politikerne skal ta stilling til i årets første kommunestyre 9. februar.

Planen var ventet før jul. Da den drøyde, kom flere med krav om strakstiltak.

Blant annet etterlyste handelsstanden hjelp i form av gratis parkering for å møte økt konkurranse fra kjøpesentrene og kundesvikt etter oppstart av bomringen.

Stusser over timing

En av pådriverne for strakstiltak var høyrepolitiker Håkon Vahl. Etter å ha studert forslaget fra rådmannen mener Vahl at det ikke er godt nok. Timingen stusser han også på.

– Jeg skjønner ikke hvorfor mye av dette ikke ble gjort i forbindelse med julehandelen. Det ser ut som det viktigste er hvem som får æren forslaget, ikke hva det består av. Høyre foreslo gratis parkering deler av døgnet før julehandelen, men det er tydelig at Arbeiderpartiet og de styrende partiene ventet på utredning av eget forslag for å slå politisk mynt, sier Vahl.

Vil ha mer

Rådmannen foreslår en prøveordning med fri parkering i området Sigurds gate og del av Fjordgata/Andreas Linds gate. Parkering på rådhuset skal også bli gratis på hverdager etter 1530 og i helgene.

I parkeringshuset i Havnegata ønsker rådmannen fri parkering på lørdagene og på hverdager etter klokken 14. Ordningen evalueres etter ett års drift.

Vahl er glad for at noe skjer, men skulle ønske planen hadde større kraft. Likevel tror han det blir flertall for forslaget i kommunestyret.

– Jeg ønsker at det skal være fri parkering på alle kommunale plasser, men da i et begrenset tidsrom. Nå legges det opp til gratis parkering i ytterkantene av sentrum. Folk må bære varene sine langt hvis rådmannen får gjennomslag for sitt utkast.

Et nytt parkeringshus med plass til 150–200 biler får imidlertid applaus.

– Det er fantastisk at man vil bygge parkeringshus. Det eneste Høyre savner her er samarbeid med det private. Det blir veldig dyrt for kommunen å bruke 60 millioner kroner på et parkeringshus. På rådhuset er det et stort parkeringsområde klart til utbedring. Det er bare å starte, sier han.

Men sammenlagt vil tiltakene neppe bety så veldig mye for handelsstanden.

– Jeg ville ikke kalt dette for 17. mai hvis jeg hadde butikk i sentrum. Samtidig er det viktig å dra fram det positive og se på dette som en start.

Krevende sak

Rådmann Hugo Thode Hansen sier at forventningene til sentrumstiltakene er mange, ikke minst sett i sammenheng med sentrumsplanen.

– Kommunen må gå foran og vise at man vil noe, sier han.

Når parkeringshuset kommer på plass, og hvor det ligger, er fremdeles usikkert.

– Målet er å skaffe flere plasser enn man mister.

Grunnen til at vi legger gratisplassene i ytterkantene av sentrum er flere.

– Plassene midt i sentrum er populære og fylles opp uansett. Ved å lage fri parkering på mindre populære plasser kan man dra flere til sentrum.