I gårsdagens Harstad Tidende uttalte Henriksen at regjeringen har tatt fra de gamle det eneste profesjonelle kulturtilbudet – den kulturelle spaserstokken.
– Det mest skammelige er at de kuttet den kulturelle spaserstokken for å spare 30 millioner kroner. Denne vil vi nå gjeninnføre, sa Henriksen.
– Dette er jo bare tull. Den kulturelle spaserstokken eksisterer i beste velgående. I Harstad er midlene blant annet brukt til å arrangere konserter på byens sykehjem, omsorgsboliger og aktivitetssenter.
De har kost seg med sigøynermusikk, lokale toner fra nord, Dylan på nordnorsk i tillegg til at festspillene satte opp en rekke konserter på eldreinstitusjoner i kommunen, sier Ivar Østberg.
- Valgutspill
Eldrerådets leder har selv vært stortingsrepresentant for KrF, og er mektig forbauset over utspillet fra Henriksen.
– Enten er politikeren dårlig informert om vedtakene som blir gjort på Stortinget, eller så er det et sleipt valgkamputspill fra Martin Henriksen sier Østberg.
Han viser til at Høyre og Frp for to år siden foreslo å fjerne midler til den kulturelle spaserstokken. Det førte til heftige reaksjoner fra mange eldreråd, blant annet i Harstad. KrF og Venstre sørget imidlertid for at pengene til spaserstokken kom på plass igjen.
– Da ordningen ble innført, ble det etter initiativ fra eldrerådet nedsatt et spaserstokk-utvalg, som blant annet sendte inn søknad til fylket. Siden den gang har vi hvert år fått tildelt penger, sier Østberg.
Rådgiver Mona Aas Johansen i Kultur i Troms har blant annet ansvar for å foreslå midler til fordeling fra den kulturelle spaserstokken.
– Fylkene får midler fra regjeringen til spaserstokken. Disse midlene var tidligere øremerket, men går nå inn i rammetilskuddet til fylket. Det er dermed opp til fylkespolitikerne å bestemme hva de skal brukes til. I Troms har politikerne vedtatt at de skal brukes til den kulturelle spaserstokken, sier hun.
Enhetsleder for kulturetaten, Halvard Bakklund, opplyser at fondet til spaserstokken i Harstad i 2017 er på 230.000 kroner.
- Øremerking fjernet
Martin Henriksen fastholder sin kritikk mot at regjeringen har fjernet de øremerkede midlene til den kulturelle spaserstokken.
– Jeg er sjeleglad for at Troms fylke fortsatt bidrar med midler. Jeg registrerer at Østberg kaller dette et sleipt valgkamputspill, men det kan da ikke være sleipt å kjempe for at eldre skal få profesjonelle kulturtilbud, sier Henriksen.
