For selv om man la opp til at onsdagens lagpresentasjon skulle bli en skikkelig, folkefest, kan man aldri garantere folkefester. Men da Knut-Eirik Dybdal i tospann med Thor Hushovd og den britiske kommentator-legenden Anthony McCrossan dro i gang presentasjonen av det som de neste fire dagene vil få et meget betydelig fokus rundt om i regionen, var det ingen tvil. Da Dybdal - som vikar-ordfører for Ibestad kommune - overrakte Arctic Race of Norway-trofeet til Tromsø-ordfører Kristin Røymo, fikk hun med seg et jubelrop fra Harstad -publikummet som virkelig ga henne bakoversveis på scenen i Harstad. Det ga også et veldig godt bilde på at posisjonen til det internasjonale etapperittet virkelig er sterk i byen hvor sykkeleventyret startet.
Nyheter til sykkelfolket
Det var heller ikke fritt for nyheter fra sykkellagene under presentasjonen. Her kom det blandet drops, både i positiv og negativ forstand.
Den tristeste var at en som fort kunne vært med på å kjempe om sammenlagtseieren - Lars Petter Nordhaug - var nødt til å melde om at han ikke vil delta under årets Arctic Race of Norway.
– Jeg har lenge kjent at noe var galt. Det var en blandet fornøyelse å få tilbake prøvesvarene som påviste kyssesyke. Det er leit å ikke kunne være med i ritt denne sesongen. Samtidig er det greit å konstatere at jeg ikke har følt meg dårlig uten grunn, sier Nordhaug.
To ryttere som mange ser på som spennende - Team Jokers Kristoffer Halvorsen og Team Coops August Jensen, kunne begge bekrefte at de blir en del av et utenlandsk profflag neste sesong.
Tilfreds
ARN-generalen Dybdal gikk også fra presentasjon til middagsarrangement med et stort smil om munnen.
– Vi skal være fornøyd. Harstad leverte virkelig varene i dag. Her var det tett i tett med mennesker, sier Dybdal.
Det syntes også prosjektleder for byfesten, Eli-Jeanette Olsen.
– Jeg synes det er kjempeartig at arrangementet ble så bra. Det betyr mye at vi fikk lov til å ta del i årets sykkelfest, sier Olsen.
