Innsatsstyrken SOTG - forkortelse for Special Operations Task Group - skal bli en ny enhet under Marinejegerkommandoen i Forsvarets Spesialstyrker.
Innen 2026 skal styrken være fullt ut operativ med 100 årsverk, og avanserte amerikanske fartøyer, ifølge planen.
Stortinget vedtok i 2020 å opprette den nye maritime innsatsstyrken, som en del av langtidsplanen for Forsvaret. Stortinget bestemte også at den skal ha Ramsund Orlogsstasjon i Troms som base.
Ramsund er en av de norske basene der USA ønsker å gjøre egne investeringer. Opprettelsen av maritim SOTG er en del av Natos såkalte kapabilitetsmål til Norge, altså ressurser som Norge er ventet å stille til disposisjon for alliansen.
I september bekreftet forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) at etableringen av den nye styrken gikk som planlagt.
Fikk bekreftet
Torbjørn Bongo, lederen i NOF, Norsk Offisers og spesialistforbund, sier til VG at han er kjent med at forsvarssjefen har fremmet en slik anbefaling.
– Vi er uenig i forsvarssjefens anbefaling, og i den angivelige begrunnelsen. Vi mener det er uheldig at han sår tvil om gjennomføring av et vel overveid og godt begrunnet vedtak i Stortinget, sier Bongo.
Mangler pengene
I en fersk anbefaling til regjeringen og forsvarsministeren, skal Kristoffersen ha argumentert for at det ikke finnes økonomi til å gjennomføre hele langtidsplanen som Stortinget vedtok i 2020.
Når pengene ikke strekker til, mener forsvarssjefen at han må prioritere å få det som Forsvaret allerede har, til å virke. Da ønsker han ikke å prioritere SOTG.
På VGs spørsmål svarer forsvarssjefen at han ikke ønsker å kommentere denne anbefalingen nå.
«Jeg tar den videre dialogen med Regjeringen», skriver Kristoffersen i en epost til VG, via sin kommunikasjonsavdeling.
Uenig i anbefalingen
– Vi tok dette opp i et møte med Forsvarsdepartementet tidligere i desember, og fikk bekreftet at de hadde mottatt en slik anbefaling, sier Torbjørn Bongo i NOF.
– Hva er bakgrunnen for at dere nå markerer uenighet med forsvarssjefens råd?
– Dette er en ressurs som både Norge og Nato har behov for, og spesielt nå i den sikkerhetspolitiske situasjonen vi er i. Skal vi anskaffe kapasiteten i form av fartøyer, så må vi også sørge for at vi har det som trengs for å drifte den, ikke minst personellet. Det er det siste jeg opplever at forsvarssjefen trekker i tvil, sier Bongo.
– I henhold til plan
Forsvarsminister Bjørn Arild Gram har så langt ikke lagt inn de store pengene for å etablere innsatsstyrken. Men han har forsikret Stortinget om at prosjektet går sin gang:
«Forsvaret opplyser at anskaffelsen av nødvendig materiell, samt personlig bekledning og utrustning går i henhold til plan», skrev forsvarsministeren i et skriftlig svar til Stortinget og Frp-representanten Christian Tybring-Gjedde 25.september i år.
«Opprettelse av maritim SOTG har startet, og det planlegges for at avdelingen er etablert i løpet av 2026», la Gram til.
Andre gang i høst
Det er andre gang i høst det nå blir kjent at Kristoffersen griper inn i et pågående anskaffelse som Stortinget har vedtatt, og ber om at den stoppes.
Tidligere i høst avslørte DN at Kristoffersen hadde bedt forsvarsminister Bjørn Arild Gram om å legge til side anskaffelsen av nye stridsvogner - få uker før FD skulle ta det endelige valget mellom to tilbydere.
– På prosess er de to sakene veldig like, sier Bongo.
– Heller ikke denne gang har forsvarssjefen rådført seg med folk nedover i organisasjonen. Han har ikke drøftet anbefalingen med tillitsvalgte til de som er berørt, og heller ikke orientert de ansattes organisasjoner. Da vi møtte forsvarssjefen i november, fikk vi forsikringer om at denne etableringen gikk i henhold til planene, legger han til.