Han fikk nærmest sjokk da han åpnet Harstad Tidende mandag og så at ambulansebåten, som har vært avgjørende for folks trygghet, legges ned fra nyttår.

– Det kom svært uventet på oss alle. Jeg har snakket med flere på øyene, og ingen hadde hørt om dette, sier han.

Han spør om ikke øyboernes liv like mye verdt som de som bor sentralt?

– Nedleggelsen gjør at mange føler stor utrygghet, sier Leiknes.

Han synes ikke noen få millioner skal være det som avgjør om folk skal føle seg trygg heller ikke.

– UNN har et budsjett på flere milliarder kroner, da må det finnes midler til å drifte en ambulansebåt. Et tilbud som har fungert i flere tiår, sier han.

Ingen informasjon

Leiknes er kritisk til at Universitetssykehuset Nord-Norge begrunner nedleggelsen også med åpningen av Bjarkøyforbindelsene.

– Skal ikke de 16 fastboende på øyene Kjøtta, Meløyvær og Krøttøy bli tatt med i vurderingen når en så viktig tjeneste legges ned? Her har UNN tatt seg til rette, og overkjørt innbyggerne. Det er rart at ikke vi er blitt kontaktet. En tjeneste som er så viktig for oss, burde det vært naturlig at vi fikk informasjon og mulighet til å uttale oss, sier han.

Han forteller at i helgene er det stor aktivitet med mye folk, og ambulansebåten har reddet flere personer.

– Uten svært rask og riktig legebehandling kunne vi vært enda færre her ute enn det vi har i dag. Tiden er kostbar når ulykken først skjer, og tidsaspektet kan være forskjell på liv og død, sier han.

Han forteller at det er kun uker siden ambulansebåtens raske reaksjon trolig reddet livet til en person ute på en av øyene.

– Alle vet at det ofte kan stå om minutter når uhellet er ute. Hvis vi kun har helikopteret å stole på, må vi også være heldig med været. Været stopper et helikopter lenge før været stopper ambulansebåten, sier velforeningslederen.

Uforståelig avgjørelse

Han viser også til at aktiviteten er sterkt økende på øyene, og på Krøttøy drives det også næringsvirksomhet.

– I sommerhalvåret, og de fleste helgene gjennom hele året er det mye folk her. Blant annet har Valhall mye turister på Krøttøy.

Leiknes mener at årsaken til at folk vil tilbringe mye tid ute i skjærgården er at de har hatt tryggheten med båten.

– Nå fjerner UNN denne tryggheten og begrunner det med at de ikke har råd og Bjarkøyforbindelsene. Det er fullstendig uforståelig for oss, sier han.

Han sier velforeningen ikke har sagt siste ord i denne saken. De vil ta kontakt med UNN for å prøve å få dem til å snu.

– Det er trolig for sent, for de har fått lov til å drive denne prosessen fram i det stille. Vi som er berørt har i hvert fall ikke hørt noe, sier han.

En plan?

Ordfører Marianne Bremnes liker dårlig UNNs beslutning om å legge ned ambulansebåten.

Ambulansebåtberedskapen berører ikke tjenesten som Harstad kommune har ansvaret for.

– Jeg er bekymret for beredskapen ute i øyriket, men jeg forutsetter at UNN har en plan for beredskapen, sier hun.

Arbeidsplasser forsvinner

Hun liker svært dårlig at det ikke skal være økonomisk mulig å drifte ambulansebåten.

– Jeg er ikke enig i at båten legges ned fra nyttår. Det som også er trasig er at flere arbeidsplasser blir borte.

– Vil be UNN om forklaring

Ordføreren synes ikke noe om at helseforetaket begrunner nedleggelsen med at det er så få oppdrag ute på øyene.

– Ethvert menneske er like mye verdt. Alle liv er like mye verdt når det står om å berge folk, sier hun.

Hun lover at kommunen skal ta kontakt med UNN for å forsikre seg at ambulanseberedskapen ikke svekkes fra nyttår.

– Vi skal finne ut hva som foregår. Men jeg tror ikke det er mulig å få stoppet denne endringen, siden UNN har gjort sin beslutning, sier Bremnes.

Når en ambulanse sendes ut til øyene, er kommunen pliktig til ha med lege.

Analyse

Harstad Venstre er kritiske til de konsekvensene en svekket beredskap for øyriket vårt kan få.

I Harstad Tidende 14.8 beskrives UNNs oppsigelse av ambulansebåten som en konsekvens av Bjarkøyforbindelsen.

Venstre skriver i en uttalelse at en oppsigelse av ambulansebåten ikke kan basere seg på innsparingsbehov hos UNN, men kun på en grundig risikoanalyse.

Denne krever Venstre lagt frem.

Venstre har kjempet for både Bjarkøyforbindelsen og for helikopter stasjonert på Evenes med mål om å styrke samferdsel og beredskap.

– At dette skulle gjøre ambulansebåten overflødig, er vi kritiske til, skriver Maria Serafia Fjellstad, varaordfører i Harstad i en pressemelding tirsdag ettermiddag.

Partiet påpeker at det fortsatt er flere av øyene som ikke er landfaste.

– Vi har fortsatt tidvis ugjestmildt flyvær, og vi har fortsatt en befolkning vi ønsker et likeverdig helsetilbud for, understreker Maria Serafia Fjellstad, varaordfører for Venstre i Harstad og Jan Fjellstad, leder Harstad Venstre i meldingen.

Faksimile Harstad Tidende 14. 8.2018.