Meldingen gikk på at flaket var omtrent 100 X 700 meter i omfang. Et småfly hadde flydd forbi stedet og så noe som lignet olje i overflaten.
Politiet sendte rutinemessig saken videre til Kystverket og Hovedredningssentralen for Nord-Norge.
Det ble raskt avklart at ingen båter i området hadde forlist. Saken havnet derfor i Kystverkets beredskapsvakt for akutt forurensning.
– Ett av våre overvåkingsfly var på vei fra Svalbard på vei sørover. Vi dirigerte det på en observasjonsrunde i området utenfor Andørja. Det viste seg fort at flaket besto av et stort belte med flytende tang og tare, opplyser vaktleder Ove Njøten i Kystverket til Harstad Tidende.
– Er det vanlig med slike «falske alarmer»?
– Vi får inn en del av de. Det kommer an på årstiden. Store ansamlinger pollen eller algeoppblomstringer i sjøen kan fremstå som akutt forurensning, og observasjonene blir meldt videre til oss.
– I de fleste tilfeller forsøker vi å få bekreftet eller avkreftet om det dreier seg om alvorlige utslipp ved hjelp av våre overvåkingsfly. Det er bare i tilfeller der det er veldig stor avstand til det geografiske punktet for observasjon at vi vurderer større tiltak, sier Njøten.
Oljeflak observert utenfor Andørja