I august meldte Utlendingsdirektoratet (UDI) at 7.000 plasser ved drøyt 50 asylmottak skal legges ned med virkning fra årsskiftet. Tirsdag meldte UDI at ytterligere 3.800 plasser ved 23 mottak legges ned. I Nord-Norge er det to mottak som forsvinner: Lødingen og Tromsø.
Det er lav tilstrømming av asylsøkere som er årsaken til reduksjonene.
I dag består Lødingen mottak, som drives av Hero, av to deler, ett ordinært og ett for mindreårige asylsøkere. Og det er det ordinære mottaket som legges ned.
– Dette har 150 plasser og representerer en betydelig arbeidsplass i Lødingen, sier ordfører Atle Andersen.
– Det betyr mye for kommunen, for eksempel lærerstillinger i voksenopplæringa og ekstrastillinger i helsesektoren. Det er også snakk om enorme ringvirkninger i samfunnet ellers, i den forstand at mottaket har kjøpt mye varer og tjenester, samt at beboerne jo handler i Lødingen.
Etter at det ble kjent at mottaket legges ned er et arbeid iverksatt for å få klarlagt konsekvensene.
– Det handler om hvilke tiltak vi i kommunen må gjøre, blant annet med hensyn til justering i organisasjonen og budsjetter. Vi har for eksempel får et vertskommunetilskudd som nå faller bort, sier ordføreren, som nedlegging til tross, ser med tilfredsstillelse på at noe beholdes.
– Heldigvis er ikke mottaket for enslige mindreårige, som ble opprettet i september i fjor, berørt av nedleggelsen.