Av: Rune Tjetland Stenberg – Styrets nestleder i Harstadregionens næringsforening.
Debatten om ny videregående skole i byen ruller videre - til tross for tomtekjøp, vedtak og utlyst arkitektkonkurranse. La oss håpe at beslutningstakerne ikke lar seg distrahere av tønneromlingen og at arbeidet med skolen fortsetter taktfast og målrettet.
At fylket satser stort i Harstad med en investering i milliardklassen er fantastisk. I en politisk hverdag der vi lillebrødre dessverre ofte trekker det korteste strået i kampen om investeringer og arbeidsplasser er skolen en vitamininnsprøytning for byen vår! Regionens næringsliv applauderer både fylkesadministrasjon og politikere som gjør en investering for fremtiden – det fortjener ungdommene våre og det trenger byen.
Den nye skolen er positiv på flere måter. For det første vil den skape ett fantastisk læringsmiljø for våre elever. Enten de vil bli rørleggere, sykepleiere, frisører eller lærere. Her er det plass til alle, og i moderne og egnede lokaler tilpasset dagens og fremtidens krav. Yrkesfaglig utdanning sliter som kjent i motbakke og våre medlemsbedrifters behov for faglærte hender og hoder er ikke i nærheten av å møtes. Dette er en utfordring vi i dag delvis møter med å importere arbeidskraft, og det sier seg selv at det er en risikabel og lite bærekraftig strategi for fremtiden. Det er trist å lese opplæringskontoret Yvia fortelle om stigma og fordommer mot praktisk utdanning og elevene som går på Stangnes. Dette har vi ett felles ansvar for å få bukt med, og å samle alle elevene på samme skole vil være ett glimrende sted å starte. Viktigheten av venner og sosialt liv for ungdom i tenårene kan knapt overvurderes, og med den nye skolen kan elevene forhåpentligvis velge den studieretningen som passer de selv best, med tryggheten om at vennene fortsatt vil være i nærheten.
I ett nylig debattinnlegg argumenterer Rødts Frode Bygdnes hardt mot den nye skolen. Og på sviktende grunnlag. Uten å ha sett en eneste tegning konkluderer han allerede nå med at den nye skolen vil være for liten. Landets fremste arkitektkontorer skal i de neste ukene konkurrere om å tegne den nye og flotte skolen vår. Den er på enorme 19.000 kvadratmeter, med opsjon på ytterligere 10.000 m2! Dette skulle en kunne anta at vi gi rikelig plass for den beste undervisning og kreativ utfoldelse. Enten den er praktisk eller teoretisk. Men når Bygnes videre hevder at det eksisterer ett klasseskille i dagens Harstadsamfunn, og at dette klasseskillet vil forsterkes av at yrkesfag angivelig skal være i de nederste etasjene og studiespesialiserende utdanning skal være i de øverste da koker han virkelig tynn suppe på en spiker. I ekkoet av det retoriske mageplasket vil nok de fleste forstå at den nye skolen vil være med på å sveise våre ungdommer sammen – ikke splitte dem.
For det andre er skolen veldig gode nyheter for den lokale økonomien. En ekstern investering på over 1.000 millioner kroner er virkelig enormt, og når man tenker på ringvirkningene dette vil gi når pengene omsettes flere ganger i den lokale kontantstrømmen er det sannelig grunn til å juble. For våre lokale bedrifter, som har hatt knalltøffe år med pandemi, store prisøkninger, energikrise, og nekt for russiske fartøy - er skolen en gavepakke som tas imot med åpne armer. Sysselsetting av våre fagarbeidere, ingeniører, og lærlinger. Arbeid til våre byggevarehus, serveringssteder, og renholdere. Det vil være få det ikke drypper på. Er det rart en blir entusiastisk?
Så, la oss legge ballen død en gang for alle. Ja, til ny videregående skole i sentrum!