28-åringen fra Kjelsås er norgesmester på femmila etter dagens triumf i Harstad. Fra før har Bransdal to NM-gull, begge i sprint. Det første tok han på Steinkjer i 2011. Det andre på Voss året etter. I går tok også Bransdal bronse i NM 10 kilomter klassisk.

Bransdal åpnet forsiktig, og ved første vending på stadion etter 8,4 kilometer var han 22,7 sekunder bak daværende leder Martin Mikkelsen fra Medkila. Seks kilometer senere var Bransdal på andreplass, kun 2,3 sekunder bak Mikkelsen. Fra andre vending og ut løpet var Bransdal i førersetet.

Bransdal var 33,6 sekunder foran Didrik Tønseth fra Byåsen. Hans Christer Christer Holund fra Lyn tok bronse.

- Jeg er stolt av meg selv. Jeg gikk sist og kontrollerte løpet, sier Bransdal.

Han er ikke like overrasket som de fleste andre over at han som spesialsprinter også vinner et distanseløp. Bransdal har seks verdenscupseierer i sprint. Den siste tok han 11. mars i Drammen.

- Det er tydeligvis et slektskap mellom sprintere og femmilsløpere, sier han.

Bransdal var fornøyd med den siste NM-dagen i Kilbotn.

- Det er deilig å gå ordentlig diagonalgang i skikkelige løyper. Det var bra forhold. Det er superlenge siden jeg har gått på natursnø.

PALLEN: Didrik Tønseth (fra venstre), Eirik Bransdal og Hans Christer Holund. Foto: Øyvind Aksevold Kaarbø
BEST: Eirik Bransdal var åpenbart fornøyd med egen prestasjon da han gikk i mål. Foto: Øyvind Askevold Kaarbø