Kvæfjerdingen Vesterheim holdt foredrag om sin langrennssatsing på Sjusjøen, og ble avløst av en av Norges største medaljekandidater under vinterens olympiske leker i sørkoreanske Pyeongchang.

– Det var nok Martin Johnsrud Sundbys foredrag som var det mest interessante, sier Vesterheim.

Han syns det var kult å være en del av pakken, og at hans største forbilde var trekkplasteret.

– Det er tøft å høre på rådene til verdens beste skiløper og hans vei til verdenstoppen, sier Vesterheim.

Best i «Birken»

Det fleste ser nok først og fremst på Johnsrud Sundby som en verdensklasseløper i internasjonalt langrenn. For langløperen Vesterheim er det på en annen arena at langrennskongen har gjort det sterkeste inntrykket.

– Det var spesielt under fjorårets Birkebeinerrenn. Da oste han bare ifra, og satte langløpseliten skikkelig på plass.

Fredag står Vesterheim og Johnsrud Sundby på startstrek sammen i den nasjonal sesongåpning på Beitostølen.

– En fin gjennomkjøring blir det. Samtidig er det nok ingen fare for at jeg står på startstreken i norsk landslagsdrakt under verdenscupåpningen i finske Ruuka helga etter, sier langrennsløperen, som går for Team Parkettpartner.

Sesongstart

Den egentlige sesongstarten for kvæfjerdingen er ikke lenger unna enn at den skjer neste helg.

– Da dreier det seg om det første Ski Classics-rennet. Det går av stabelen i sveitsiske Pontresina, og er et såkalt lagtemporenn. Her vil laget få tid etter at deres tredje beste løper passerer målstreken, forklarer Vesterheim.

Team Parkettpartner blir igjen i Mellom-Europa til helga etter. Da er turen kommet til norditalienske Livigno og det første individuelle langløpsrennet. Det er på 35 kilometer, og går fra Livigno til Sgambeda.

Det blir en annerledes sesong på mange måter, med litt flere langløp enn i fjor.

– Tror på utvikling

Han kan knapt vente på å komme i gang med konkurransene.

– Jeg har hatt en skade- og sykdomsfri grunntreningsperiode, gleder meg til å komme i gang.

Vesterheim har ambisjoner om å være mer enn listefyll.

– Jeg blir skuffet om jeg ikke kryper et stykke oppover resultatlista, sier Vesterheim.

Tidligere har kvæfjerdingen uttalt at hans hovedmål for sesongen er en topp 20-plassering i Vasaloppet og ta en plass blant de 30 beste i Birkebeinerrennet.