Han er prosjektleder for den første Europakonferansen i Harstad, som skal avholdes 2. februar, i regi av Harstadregionens næringsforening. Målet er å få Europa tettere på regionen.
– Både Tromsø og Bodø har jobbet tettere mot Europa og EØS-området, nå er det på tide av vi i denne regionen også gjør det samme, sier Bostad, som allerede har mottatt de første påmeldingene til konferansen.
Europakontor
– For å ta EU til Harstad- og tilstøtende regioner har vi fått hjelp fra Nord-Norges Europakontor i Brussel, europaminister Frank Bakke-Jensen, Enterprise Europe Network, som er verdens største EU-rådgivningsnettverk for bedrifter – i Norge håndtert av Innovasjon Norge, Senter for internasjonalisering av utdanning, NHO Nordland, KS Brussel, Harstad kommune, fylkeskommunen i Troms og Universitetet i Tromsø – og enda flere kommer til.
Nettverk, kompetanse og arena
Målsettingen med konferansen er å la små- og mellomstore bedrifter i regionen komme i kontakt med de menneskene som jobber mest med EU/EØS-relaterte saker på vegne av Norge og Nord-Norge, synliggjøre mulighetene i Europa og øke kunnskapen om de kildene til finansiering og markeder som ligger åpen for bedrifter og studenter.
Fondene minker
Fylkesråd for næring, kultur og helse i Troms, Willy Ørnebakk, roser tiltaket.
–Vi har hatt en 15-årsperiode med sterk satsing på regionale midler. Nå er bildet mer komplisert, med regionreform og signaler om kutt i de regionale fondsmidlene. Ser man bare en tid tilbake, utgjorde tilbakeføringen av arbeidsgiveravgiften en halv milliard kroner bare i Troms. Nå er beløpet vi disponerer rundt 88 millioner kroner, sier Ørnebakk, og legger til at det betyr at alle nå må se hvordan man skal jobbe annerledes.
_ Da er det naturlig å se på hvordan man kan nyttiggjøre seg EU/EØS-systemet, så det er veldig bra man nå styrker kompetansen på dette området med denne konferansen, sier han.
–Det har et stort potensial. Se bare på universitetene, som har store prosjekter til flere hundre millioner kroner årlig gjennom EU.