Ap vil påby båtfolket å bruke redningsvest og har fremmet et forslag i Stortinget, med sikte på en lovendring før sommeren.

I fjor døde 34 mennesker av drukning i fritidsbåtulykker, 27 av dem brukte ikke vest. Hvert eneste dødsoffer er ett for mye, alle om bord bør bruke den vesten det allerede er påbudt å ha med i båten, og Ap har de beste intensjoner med sitt forslag. Men er det gitt at et nytt påbud er mest formålstjenlig? I slike diskusjoner henter man gjerne frem påbudet om bilbelte, som ble en suksesshistorie tross skepsis i starten mot å gripe inn i folks frihet. I avveiningen mellom lovregulering eller holdningskampanjer er imidlertid ikke erfaringsmaterialet entydig.

Lovforbudet mot å bruke håndholdt mobiltelefon under bilkjøring er foreløpig ingen ”suksess”. I en fersk måling for NAF medgir seks av ti at de trosser forbudet, nesten åtte av ti blant de yngre bilførerne. Suksess har til gjengjeld sykkelhjelmen, som noe nær alle syklister gjør bruk av – uten at det er påbudt. Før Stortinget behandler Ap-forslaget, kan det også være nyttig med et blikk på drukningsstatistikken.

2013 kom her ut med en fordobling av ulykkene fra året før, etter en periode med nedgang. Innsatsen må derfor intensiveres – på bred front. År om annet utgjør ulykker knyttet til fritidsbåter en tredjedel av tilfellene, de fleste mister livet ved fall fra brygger og knauser ut i sjø og elver, eller under bading, ulykker hvor bilen havner i vannet, osv.

Hvor mange av de 27 i fritidsbåtulykkene som kunne ha reddet livet med flytevest, vites ikke. Og ingen andre kyst- eller ”innsjønasjoner” har valgt påbudsveien.

Ethvert nytt påbud krever utvidet kontroll og andre tiltak fra myndighetenes side, ellers risikerer man å svekke den generelle respekten for lovverket. Men en ukritisk tro på forbud og påbud kan også svekke det personlige ansvaret, det som i siste instans er avgjørende.

Sist høst lød et varselrop fordi altfor få bruker refleksbrikke. Straks kom det en måling hvor åtte av ti sa ja til et påbud. Men som et alternativ til å rope på politikere, politi og paragrafer går det an å simpelthen plukke frem refleksbrikke, flytevest og annet sikkerhetsutstyr – om nødvendig med drahjelp fra holdningskampanjer.