Et nytt håp er tent i etterforskningen av Sjøvegan-drapet.

I fjor kom lovendringen som gjør at drap begått etter 1. juli 1989 aldri blir foreldret. Det er i dag 32 forsettelig og overlagte drap som står uoppklarte her i landet, og som blir berørt av lovendringen. En av dem er drapssaken på Sjøvegan 13. juli 1998, der Marie-Louise Bendiktsen (59) ble funnet drept med flere knivstikk.

Etter å ha drept enken, satte gjerningsmannen huset i Sjøvegan sentrum i brann. Politiet fant et DNA-bevis, som imidlertid ble delvis ødelagt på vei til Rettsmedisinsk institutt. Ingen har vært siktet i denne saken.

Politidirektør Odd Reidar Humlegård har nå tatt initiativ til å få opprettet en egen gruppe i Kripos som skal jobbe med gamle drapssaker. Drapet på Marie-Louise Bendiktsen har aldri blitt lagt helt bort. Nå kan det bli ny fart i etterforskningen.

Norges største mediehus, VG, presenterte mandag en reportasjeserie om de 32 uoppklarte drapene. I Bendiktsen-saken har avisa publisert to fantomtegninger av en mulig gjerningsperson, laget av VG-tegner Harald Nygård i 1998. Tegningene er også publisert i Folkebladet og i Harstad Tidende.

Og allerede tidlig mandag fikk lensmann Hans Roar Rasmussen ved Salangen lensmannskontor inn nye tips om både navngitte og ikke navngitte personer, utløst av publiseringene av tegningene. Politiet valgte i 1998 ikke å gå ut med tegningene, fordi det ifølge Rasmussen alltid er er en usikkerhet rundt slike tegninger, samtidig som det vil utløse store mengder informasjon som må bearbeides.

Nå har man altså valgt å publisere tegningene, ut fra tanken om at ingenting skal være upøvd. Det er en klok beslutning. Ikke minst på bakgrunn av politidirektørens initiativ til etablere en egen gruppe som skal sette fokus på gamle drapssaker. Ifølge Hans Roar Rasmussen er det fortsatt nok av arbeidsoppgaver å ta tak i. Fantomtegningene vil åpenbart kunne hjelpe politiet i den videre etterforskningen.

For de pårørende og hele Salangen-samfunnet er Bendiktsen-saken et mareritt. Forhåpentligvis kan man nå ta et nytt steg i retning oppklaring.