Sykehuset i Harstad risikerer likevel ikke å bli sommerstengt i fremtiden. Det er klart etter at Helse Nord i går bekreftet at det ikke er aktuelt å sesongstenge enkelte sykehus i landsdelen.

Det var i juni at direktør Lars Vorland kom med det oppsiktsvekkende utspillet som var begrunnet i en prekær mangel på vikarer. Helse Nord var etter eget utsagn engstelig for å holde åpne avdelinger med mange ubesatte stillinger.

Det er ikke til å undres over at utspillet fra Helse Nord har skapt stor uro i Nord-Norge. Lokalsykehusene, ikke minst med sine akuttfunksjoner, er en trygghetsskapende faktor i befolkningen, og vi ser hvilke følelser og krefter som settes i sving når kvinner i Harstad og Narvik må til nabobyen for å føde. Alvorlige saker som dette må ikke håndteres etter innfallsmetoden, og sånn sett er vi sterkt undrende til at Helse Nord kom med dette skremmeskuddet. Utspillet var dårlig gjennomtenkt og åpenbart uten særlig forankring. Når det likevel kom, er det nærliggende å anta at utspillet var en prøveballong for å test ut hvor langt helseminister Bent Høie kan tøyes når det kommer til reduksjon av antall sykehus i den nordlige landsdelen.

Høie uttalte i går at han er glad for Helse Nords beslutning om ikke å gå videre med planene om sommerstengte sykehus. Da må han også finne seg i å igjen måtte svare på hvorfor han ikke flagget dette synspunktet tidligere, og hvorfor han ikke satte ned foten når han så at uro og engstelse spredte seg ute blant befolkningen.

Engasjementet blant fagpersonell og befolkningen flest har vært enormt, og Facebook-gruppen ”Nei til sommerstenging av sykehus” fikk i løpet av kort tid flere tusen medlemmer. Bølgene har gått høye i debatten, men med noen få unntak har den vært ført på et saklig nivå. I hvor stor grad den massive motstanden har hatt betydning for utfallet, er vanskelig å si, men saken viser med all tydelighet hvor viktig det er at befolkningen kommer på banen på et tidlig tidspunkt.

” Godt jobba, alle sammen! Sammen har vi vært en klar og sterk stemme mot sommerstenging, og vi har blitt hørt” var meldingen som ble postet på gruppens Facebook-side umiddelbart etter at nyheten ble gjort kjent i går. Samtidig loves det fortsatt kamp for et verdig helsetilbud i Nord-Norge. Det er et sterkt og viktig signal å sende i kampen mot dårlig gjennomtenkte utspill fra Helse Nord.