For Harstad-regionen har dagens nyhet vært etterlengtet. Lenge nok har vi vært reipet fast på pinebenken. Lenge nok har utviklingen av Harstad vært satt på vent. Optimismen vi har vært ruset på siden 21. mars 2012, har dreid mer og mer i retning av pessimisme. Dette i takt med at Statoils har vært avventende, usikkerheten rundt kampflybasen på Evenes og det vakuumet som veiutbyggingen i Harstad befinner seg i. Klondyke-stemningen er avløst av «vi tror det ikke før vi ser det»-holdningen. Det er ikke bra for en by med ambisjoner.
Nettopp derfor er Statoils beslutning det beste som har skjedd Harstad-samfunnet på lange tider. Det er et klarsignal. Grønt lys. Endelig skjer det noe, med de ringvirkningene det vil føre med seg. En ytterligere utsettelse ville nøret opp under usikkerheten, og en Statoil-avgjørelse om å bygge ut lokalene i Medkila, ville utvilsomt blitt tolket som et signal om at satsingen i Harstad ikke er så helhjertet likevel.
At det nå skal reises et og stort kontorbygg – et signalbygg - i sentrum, er en seier for Harstad. En region er avhengig av et livskraftig sentrum, og med dagens beslutning har Harstad fått betydelig mer slagkraft.
