- Jeg er fryktelig glad nå, sier Maria Utsi. Hun fikk beskjeden hun har ventet på kvart på tolv onsdag formiddag. Fra høsten av overtar hun festspillskuta. Tone Winje fortsetter ut sitt åremål, og slutter til sommeren, etter festspillene 2015.
- Å få denne jobben har vært en drøm, sier Utsi til Harstad Tidende.
- Det er den viktigste kulturinstitusjonen i nord, og jeg vil jobbe for å styrke den posisjonen, slik at kunst og kultur blir en enda viktigere premissgiver for utviklingen i nord, sier hun.
Hun ønsker at festspillene skal utvikle og inspirere til nytenking.
- Vi skal pushe grensene kunstnerisk og skape nye møteplasser. Vi skal satse på mer egenproduksjon og mer samarbeid. Vi skal være en arena som skal utvikle og stimulere unge kunstnere.
- Festspillene skal ta en proaktiv rolle og være en samfunnsarena det lyttes til.
Utsi har flere ganger vært deltaker på NUK++, og bodde i Harstad et år, dan hun gikk på dramalinja på Heggen videregående skole.
Hun vil pendle i starten til og fra Vadsø, der hun i dag leder Varangerfestivalen, som arrangeres i august.