Båtens venneforening er tildelt 1.410.000 kroner av Riksantikvaren. Det kommer i tillegg til 346.000 kroner foreninga fikk før jul.
– Dette er ei hovedtildeling som betyr at vi kan starte med restaurering av undervannsskroget, sier leder i venneforeninga, Vebjørn Kleiving.
MS Grytøy er den eneste gjenværende passasjerbåten med treskrog i Nord-Norge. Båten har 60-årsjubileum i år.
– Vi kunne ikke fått en bedre start på jubileumsåret, sier han om Riksantikvarens tildeling.
Det er en viktig tildeling, som ifølge Kleiving ikke innebærer løfter om årlige bidrag fra Riksantikvaren.
– Vi har ikke fått løfter om årlige bidrag. Vi må nok søke hvert år. Vi har en framdriftsplan som går over fire år, og den er sendt inn til Riksantikvaren. Det er ingen garantier for at vi får årlige bidrag, men ifølge Riksantikvaren skal fredede båter være prioritert. Det samme gjelder prosjekt som står på slipp, og Grytøy er satt på slipp og blir stående der i to år, sier han.
Kleiving er tilfreds med at det er Nordnorsk Fartøyvernsenter i Gratangen som skal utføre arbeidet med MS «Grytøy».
– Det finnes jo andre verft som kunne gjort jobben, men vi synes det er viktig at fartøyvernsentereret får jobben. Båten skal jo restaureres etter antikvariske prinsipper.
Det er ventet at restaureringsarbeidet starter forholdsvis kjapt. Og kanskje står båten ferdig om fire år.
– Jeg tror kanskje at det er litt vel optimistisk. Vi har et håp om at den skal være klar om i hvert fall fem år, sier Vebjørn Kleiving i Venneforeninga for MS «Grytøy».