Onsdag 8. mai ble dette markert med kransenedleggelser i Generalhagen i Harstad.
Siden 2010 bestemte regjeringen at frigjøringsdagen også skulle være en dag for de som har tjent for Norge. Siden da har landets veteraner blitt hedret og minnet ved forskjellige markinger i kongeriket.
– Her i Harstad legges det i dag ned krans for å minnes og hedre de som har deltatt i norske styrker i inn – og utland, sa Hugo Bjørnstad, statssekretær i fiskeri – og kystdepartementet.
Han talte ved veteranmonumentet i Harstad onsdag formiddag.
Æresvakt
Ved monumentet sto fire veteraner æresvakt. De er blant de 120.000 personene som har tjent Norge i utlandet.
– Vi legger ned krans for de som har kjempet for Norge under krigen og under frigjøringen. Vi legger ned krans for de som har kjempet i utlandet opp gjennom årene og fram til i dag, sa Bjørnstad.
– Vi har hatt norske soldater i Afghanistan, Midt-Østen, Sør-Sudan, Balkan og den persiske golf. De har vært med på 100 operasjoner i 40 land og fire kontinent, sa Bjørnstad, som sammen med varaordfører Jan Fjellstad i Harstad kommune talte på markeringen onsdag.
General Fleischer
– Kong Haakon talte da statuen av General Fleischer ble avduket 20. juli 1950. Generalen var forsvarssjef da krigen brøt ut. Han ledet de norske styrkene i nord.
– Han satt deretter som forsvarssjef i London med regjeringen i 1940. Han var en forsvarsmann. Han hadde ikke sans for de politiske ideene til en del i regjeringen, så han ble erstattet av en annen.
– General Fleischer fikk ansvar for å bygge opp de norske styrkene i Canada. I 1942 avsluttet han sitt virke og døde i Canada, fortalte Fjellstad, om deler historien om General Fleischer.
Lokal veteraner
Ved veteranstatuen i Generalhagen i Harstad sto fire veteraner æresvakt.
Nils Rasmus, Jack Hansen, Ulf Bergstrøm og Harry Glomsås, er alle medlemmer i den lokale veteranforeningen som i øyeblikket teller 120 personer lokalt.
– Jeg har tre perioder bak meg i Gaza i periode fra 1965 til 1967, sier Nils Rasmus.
– Jeg var en periode et helt år i Sinai. I tillegg hadde jeg to perioder på seks måneder hver, sier frisøren fra Harstad. Under perioden i Sinai jobbet han blant annet som glassmester.
MFO
– Jeg har deltatt for den internasjonale styrken MFO i utlandet. Det er derfor jeg har denne fargen på berrettten, sier Ulf Bergstrøm, som var en av veteranene som sto æresvakt i Generalhagen onsdag.
– Styrken var internasjonal og ble opprettet i Sinai i 1979, etter Camp David-avtalen mellom Israel, Egypt og USA. Jimmy Carter var president i USA da avtalen ble undertegnet, sier Bergstrøm.
Han har flere utenlandsopphold bak seg. Blant annet var han et helt år i Damaskus i Syria i 1998. MFO-styrken er fortsatt aktiv i Sinai i dag. Styrken er på 2.300 personer fra forskjellige nasjoner. Blant annet fra Norge.