Ikke uventet talte Helge Eriksen til Høyres landsmøtet på Gardermoen om at det må satses på Nord-Norge, og da spesielt innenfor olje og gass.
Blant delegatene på landsmøtet finner vi Kent Gudmundsen, Christine Bertheussen Killie, Helge Eriksen, Johannes Utvåg og Elisabeth Aspaker fra vår region.
Eriksen entret talerstolen fredag ettermiddag og sa blant annet at Nord-Norge har alle forutsetninger for å bli landets nye vekstregion.
- Har jeg vært mer lyrisk anlagt ville jeg sagt: Vi er den nye vinen, sa Eriksen til delegatene i salen.
Eriksen trakk fram at Nord-Norge har store muligheter de nærmeste tiårene innenfor olje/gass med fem felt i drift før 2020, sjømat/havbruk,reiseliv/kultur/opplevelse, mineraler, kunnskap og forsvar.
- Selvsagt skal Høyre ta miljø- og klima-ansvar, men vi skal være – som vi alltid har vært, partiet for de konstruktive og bærekraftige løsninger – ikke for symbolpolitikk. For evne og vilje til å ha to tanker i hodet samtidig. For evne og vilje til å bygge Norge, sa Eriksen med klar adresse mot miljøvernere som ikke ønsker oljevirksomhet i Nord-Norge.
- Noen har gjort nei til petroleumsvirksomhet i nord til en symbolsak. Det kan ikke gjentas ofte nok: Olje og gass vil være en viktig verdiskapende næring og inntektskilde for landet vårt i mange tiår fremover. Utenfor Nord-Norge vil den være en vekstnæring og ei fremtidsnæring med store muligheter. Og da inkluderer jeg områdene utenfor Lofoten, Vesterålen og Senja. Det er ingen saklig grunn for å holde de utenfor en fremtidig olje/gass-aktivitet. Men alt dette forutsetter politisk vilje og ansvar, langsiktighet og helhetstenkning, fastso Eriksen fra talerstolen.
Høyres landsmøte varer til søndag.