Med godt opptrukket krave, pannebånd eller lue og solbriller, er det ikke alltid like lett å oppdage hvem de ulike løperne er – selv ikke den som har vunnet 20 gull i OL og VM til sammen.
De fleste gikk glipp av skidronninga Marit Bjørgen på morgenkvist, men ikke observante Espen Benjaminsen. Den unge skiløperen fra Kilkam fikk stoppet den doble verdensmesteren fra Falun nylig, og fikk de autografene han trengte.
-. Hvem er du, ropte barn rundt dem. Er det Marit? Ja, det er Bjørgen, skrålte autografsamlerne.
Bjørgen stilte velvillig opp og skrev for de fleste.
- Men nå må jeg stikke for å teste ski, sa Bjørgen høflig etter en stund.
Hun starter som nest siste løper på 5-kilometeren, 15 sekunder senere enn Heidi Weng og 15 sekunder før Therese Johaug.
Espen Benjaminsen takket, slik han har gjort til alle stjernene som stopper for å sette navnetrekkene sine på luer, papirlapper og annet. Og signaturen fra Bjørgen var en fin bursdagspresang. Espen fyller 13 år i dag.
- Jeg har fått autografene til de fleste store: Marit Bjørgen, Therese Johaug, Ingvild Flugstad Østberg, Sjur Røthe, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Martin Johnsrud Sundby og noen til, sier Espen.
Han skulle gjerne hatt to til.
- Jeg mangler Petter Northug og Heidi Weng. Jeg var litt for sen for å rekke Weng, og Northug var jo litt lukket torsdag, sier Espen.
Unggutten jakter ikke bare stjernene. Han er også en av de mange frivillige.
- Torsdag hadde jeg blant annet i oppgave å dele ut saft til løperne i målområdet, forteller han.
