Hun har nærmere 50.000 følgere på sin egen Facebook-side, og ikke mindre enn 56.000 fans fra hele verden som følger henne tett på Instagram. Det er ingen tvil om at snøskuterentusiaster fra hele verden følger med på livet til Maria Sandberg fra Evenskjer.
Hun beskriver seg selv som en helt vanlig jente fra en liten bygd. Likevel klarte 25-åringen å nå ut til en hel verden da hun begynte med skuterkjøring i 2010. Bilder og videoer av Sandberg i aksjon vekket oppsikt i land som Canada og USA, og dermed åpnet det mange dører for ungjenta.
I dag er snøskuterkjøring hennes store lidenskap. Med tiden har hun blitt en av de mest populære kvinnerlige skuterkjørerne i Norden, både hos sponsorer og publikum.
- Jeg vil egentlig ikke karakterisere dette som ekstremt, men for andre som ikke holder på med snøskuterkjøring kan det godt oppfattes slik, sier Sandberg til Harstad Tidende.
Populær
Spy og FXR er blant mange giganter som står oppført på Sandbergs sponsorliste. I fjor var hun også i Alaska sammen med skuterkjører Paul Tacker for å hjelpe til i innsamlingsarbeid til skadede idrettsutøvere i PT11 Fond.
- Det er litt surrealistisk at så mange følger meg og liker det jeg gjør. Men jeg lar ikke det gå til hodet på meg, og det begrenser meg heller ikke i det jeg holder på med. Jeg vil gjøre min egen greie. Det viktigste for meg er å få frem at man må ha troen på seg selv og følge drømmene sine, påpeker Sandberg.
Hun stilte i sin første konkurranse for to år siden. Da deltok hun i vanndrag i Finnland, og stakk av med en 2.plass.
- I starten kjørte jeg bare rundt med snøskuteren, men det ble jeg fort lei av. Det siste året har jeg blitt mer ekstrem. Nå kjører jeg på større hopp, i bratte skråninger og på vann.
- Det var få jenter som drev med dette da jeg stuntet i videoen RuffRiders 8. Det tror jeg er litt av grunnen til at jeg har fått så mange følgere. Det var litt annerledes, og bilder gikk verden rundt, minnes snøskuterjenta og legger til:
- Nå kryr det jo av jenter som kjører snøskuter på fjellet, så det er kanskje ikke så spesielt lengre.
Jentecamp
Sandberg fikk så stor tillit hos sponsorer at hun fikk muligheten til å arrangere sin egen jentecamp. I fjor fungerte MAS GirlCamp som et pilotprosjekt, men selv om hun ikke hadde erfaring ble første utgave en stor suksess. 150 jenter meldte sin interesse.
- Det hele startet med at jeg fikk melding fra flere jenter som ville kjøre sammen med meg, sier 25-åringen.
- Når jenter kjører med gutter tør de kanskje ikke å prøve ut så mye med snøskuteren. Under slike camper er det kun jenter som er samlet, og det blir dermed et større miljø for å kunne prøve og feile. Meningen er at vi skal samles og lære av hverandre, påpeker Sandberg.
Onsdag gikk startskuddet for den andre MAS GirlCamp som arrangerers i Saxnäs i Sverige. Billettene ble revet bort på under minuttet, og dermed arrangeres årets camp i to puljer med totalt 22 jenter.
- Snøskuterkjøring har lenge vært veldig mannsdominert, men har kommet seg mer og mer de siste årene, sier Sandberg, og legger til:
- Bare denne sesongen har flere jenter startet slike camper som dette. Da jeg startet å kjøre var det nesten ingen av disse, så utviklingen er positiv.
Stor i Canada
Maria Sandberg har også fått oppmerksomhet utenlands for jentecampen. Hun har blitt spurt om å reise over dammen for å arrangere MAS GirlCamp i USA eller Canada. I fjor var hun til stede på et skutershow i Island, og ble også invitert dit for å utføre prosjektet.
- Det ligger mye hardt arbeid bak. Snøskuterkjøring er en lidenskap, og ikke en hobby for meg.
Hun har fått merke risikoen ved å ta sjanser. For to år siden fikk Sandberg snøskuteren over seg, noe som resulterte i to brekte brystbein og punkterte lunger.
Legens beskjed var imidlertid krystallklar: hun måtte holde seg unna snøskuterkjøring i seks uker.
Ett døgn etter ulykken var Sandberg tilbake på Riksgrensen.
- Det var vondt, men samtidig ergelig å måtte ligge på sykehuset i Tromsø, sier Sandberg som mener snøskuterkjøring gir henne en frihetsfølelse.
- Den følelsen er det beste med skuterkjøring. Ingenting slår det.
Eget klesmerke
Jenta fra Evenskjer har også startet sitt eget klesmerke.
- Jeg vil at folk ikke bare skal flyte med strømmen, men gjøre noe med livet sitt. Jeg er en vanlig jente fra en liten plass, men man må bare ha troen på seg selv for å gjøre ting mulig. Jeg har alltid skilt meg litt ut, og det tror jeg er litt av grunnen til at jeg har kommet dit jeg er i dag.
Sandberg medgir at hun kunne hatt snøskuterkjøring som sitt levebrød, men påpeker at hun vil ha et normalt liv utenom også.
- Det gjelder å finne en balanse der. Jeg ønsker å ha et normalt liv sammen med sønnen min.
Til vanlig jobber snøskuterentusiasten som Motessori-pedagog, og pendler daglig fra Evenskjer til Narvik.
- Det er verdens beste jobb, avslutter Sandberg.
