Brødrene Lars Inge Pedersen og Jan-Harald Pedersen fra Andørja startet opp Topcoat i 1985. Da hadde de ikke midler eller utstyr til å lage sin egen musikk, og satset derfor på skape sine egne versjoner av de største hitsene på musikkhimmelen fra 60-tallet og frem til i dag. Det var ingen dum idé.
Nå har Topcoat sitt eget lager i Kanebogen med blant annet varebiler, tilhengere, scene, tre lastebiler og to busser tilknyttet bandvirksomheten. De har lagt bak seg en million kilometer på veiene i Norge og Sverige, og spilt over 3000 konserter. Gjennom 30 år har de klart å etablere seg som et av de mest populære coverbandene i Nord-Norge.
- Topcoat er ikke bare en jobb, men også en lidenskap. Jeg kunne ikke tenkt meg å gjøre noe annet. Å stå på en scene å se at folk virkelig koser seg med musikken vi leverer er den største motivasjonsfaktoren, sier bassist Jan-Harald Pedersen.
I kveld feirer Topcoat 30 år med låtutgivelse og konsert i storsalen i Harstad Kulturhus.
Sa opp jobbene og satset
Bandet var opprinnelig en etterfølger av to andre bandprosjekter som brødrene startet på hjemplassen Andørja, nemlig Black Circle og Senit.
- Vi gjorde et par jobber utenfor kommunen. Da føltes det veldig langt å dra utover til Sortland, sier vokalist Lars Inge lattermildt.
Topcoat ble imidlertid det som slo best an hos publikum, og kunne etterhvert drive utleie av lyd, lys og scene. I 1994 bestemte brødrene seg for å gjøre bandet til levebrød, og sa opp jobbene som elektronikktekniker i Harstad.
- Vi regnet på budsjetter i lang tid før vi bestemte oss for å ta sjansen. Utfordringene står i kø hele tiden, men vi hadde troen på konseptet og følte at vi seilte i medvind fra årene før. Det angrer vi ikke et sekund på idag, sier Jan-Harald.
Forblir et coverband
I 1987 laget de en vinylplate med to egne låter med engelsk tekst, men materialet ble aldri utgitt. I dag slipper Topcoat sin aller første egenskrevne låt , ”Vess æ legg mæ på knean”, i forbindelse med jubileumskonserten i Harstad Kulturhus.
- Vi har laget en god del låter selv, men Topcoat har alltid vært kjent som et coverband, sier Jan-Harald, og legger til:
- Derfor har det blitt et rendyrket konsept. Det er slik folk kjenner oss, og det publikum forventer når de er på en konsert. Vi så fort at vår tolkning av andres låter falt i god jord.
For Topcoat er det svært viktig å være folkelig. Brødrene forteller at de spiller til publikum i alle aldre, og tilpasser repertoaret etter hvilket arrangement de spiller på.
- Vi kan dra på en på et ungdomshus å spille for 16-17-åringer, og neste helg opptre på en pub for 50-60 åringer. Skal vi spille ute blant folk må vi gjøre noe som publikum kan synge med på, konkluderer Lars Inge.
Konsert utenom det vanlige
Bandet har også planer om en plate på norsk, men har enda ikke konkrete planer for når utgivelsen vil skje.
- Dette er fortsatt en stor glede for oss, og vi har ikke noe plan om å slutte nå. Så lenge vi koser oss, og publikum kommer til konsertene våre og arrangørene vil ha oss så holder vi på.
I dag har Topcoat et eget crew som stiller opp under konserter.
- Vi gjør mange kombinasjonsjobber. En del av omsetningen kommer fra utleiebiten. Når vi har spillejobber vet vi at vi kan ringe dem for å få hjelp.
Kveldens konsert blir noe litt uteon det vanlige, ifølge Topcoat-medlemmene.
- Vi får en kraftig utvidet besetning med blåsere, kor, ekstra gitarister og gjesteartister. Repertoaret er ganske annerledes i fra en vanlig Topcoat-konsert. I tillegg vil vi såklart spille vår første egenskrevne låt, sier bandmedlemmene.
