Ved årsskiftet gikk Pettersen fra å være varamedlem av dette eksklusive rådet til å bli fast medlem.  Det er  tre nordnorske medlemmer av rådet: Foruten Pettersen er det prosjektkoordinator Ragnar Storvoll fra Dyrøy og rådgiver i Fiskeridirektoratet i Troms Hilde Jenssen.

Distriktssenteret er et kompetansesenter som sorterer direkte under Kommunal- og fornyingsdepartementet. Senteret holder til i Steinkjer. Det ble etablert i 2008.

Senteret skal bistå kommunene og regionene med utvikling og fornying. Det kan for mange høres noe ”luftig” ut, men Pettersen minner om at noe av det første de satte i gang med var dette med omdømmebygging.

- Nå er kommunestrukturen en viktig sak. Det er også slik at Distriktssenteret er en kunnskapsbank for kommuner. Dette er noe av det mest spennende utvalget jeg har vært medlem av. Her kommer mange spennende og nye tanker som kommunene vil kunne nyttiggjøre seg av  framtiden, sier Pettersen.