Nilsens musikk til sjakkentusiast Hans Olav Lahlums besøk under festspillene i sommer ble snøballen som begynte å rulle.
– Det ble snakk om det i sommer og jeg tenkte det var noe å gå videre med, sier han.
Dermed satte han i gang med flere instrumentale melodier med sjakktema.
– Jeg har et mønster for hvordan det skal bli - en melodi til hver brikke på sjakkbrettet der jeg prøver å lage låter som beskriver de forskjellige.
Dermed får kongen, dronninga, tårnet, løperen, hesten og bonden hver sin låt. Men for å gjøre det hele litt internasjonalt bruker Nilsen de engelske navnene på brikkene. Det gjør det lettere å lage gjenkjenbare versjoner i musikalsk form.
– The Bishop, eller løperen som vi kaller det på norsk, er sakral og kormessig. En kompis av meg fikk høre litt av låten og gjettet straks hvilken brikke det var. Det samme gjorde han med kongen. Det var artig at han gjettet rett uten å vite hvilken melodi jeg satte på, sier Nilsen.
Vanskelige bonde
I disse dager er han i studio for å finpusse låtene.
– Vi jobber nå med bonden, som er vanskelig å gjøre kjennbar. Men melodien er rock/blues-aktig, forteller komponisten. – Og når den er ferdig skal vi videre til hesten - eller The Knight som den heter.
Begeistret
Etter sommerens suksess med The Chess Player, som kom i stand til sjakkekspert Hans Olav Lahlums harstadbesøk, ble sjakkforbundet kontaktet om planene for mer sjakkmusikk. Og de ble begeistret.
– De fikk høre litt og var veldig interessert. Men hvordan de skal bruke melodiene vet jeg ikke, sier Nilsen.
Nå skal melodiene, som alle er instrumentale, være ferdig 1. desember.
– Det er min deadline. Så blir det lansering, uten at det nå er avklart hvordan den blir. Jeg må bli ferdig først, sier Ole Gunnar Nilsen, mannen som nå kan kalle seg sjakkomponist.