Arbeidet med sentrumsplanen for Harstad er i full gang. Det er på tide. For ikke å si på overtid. Sentrumsområdet i Vågsfjordens perle skriker etter en oppgradering, og ikke minst en modernisering. Noe har riktignok skjedd i den senere tid, men mye gjenstår før vi kan påberope oss å ha et attraktivt og funksjonelt sentrum for så vel næringsliv som for byens og regionens befolkning.

Det er kommuneplanlegger Lars André Uttakleiv som skal sy sammen planen som til slutt skal vedtas av kommunepolitikerne. Ifølge prosjektplanen skal det skje sommeren 2015. Vi ønsker imidlertid å være enda tydeligere i vår bestilling. Det må skje senest til sommeren. Vi har rett ut sagt ikke tid til ytterligere utsettelser. Deler av sentrum, deriblant Gammelbrygga-området, framstår som forfallent, og slik kan vi ikke ha det.

Sentrumsplanen skal omhandle trafikkløsninger, kollektivløsninger, utbyggingsplaner til private, ny havneløsning og utvikling av kjerneområdene i sentrum som busstorget, Harstad havn og Larsnesset.

I Harstad Tidende denne uka gikk kommuneplanlegger Uttakleiv ut og annonserte et folkemøte i Nordic Hall onsdag 12. november. Merk av datoen på kalenderen. Her bør det bli stinn brakke. Her vil det bli orientert om innholdet i sentrumsplanen, og her vil ulike løsningsforslag komme på bordet. Dette for at byens befolkning skal få mulighet til å komme med innspill og delta i diskusjonen i en tidlig fase. Dette er en mulighet som må gripes begjærlig.

Altfor ofte har vi sett at harstadværingen kommer sent på banen, og veipakke Harstad er ett bevis på hva som skjer når man kobler seg på først når løpet i realiteten er kjørt. Fjernvarmeanlegget på Hjellholmen et annet eksempel på sen oppvåkning. Dette skaper støy, misnøye og i noen tilfeller ressurskrevende omkamper. Det må vi unngå.

Hittil har det vært et beskjedent engasjement i prosessen med sentrumsplanen. Spesielt er vi overrasket og betenkt over fraværet av politisk meningsytring. Det er derfor å forvente at det politiske miljøet nå tar tak og bidrar til å fokusere på en sak som er blant de viktigste på lang tid når det gjelder å utvikle Harstad til en fremtidsrettet og fremoverlent by. Uttakleiv og kommuneadministrasjonen må på sin side sørge for å legge på bordet så konkrete forslag at politikere og innbyggere har noe håndfast å diskutere på det forestående folkemøtet.