Tidligere statsråd, fylkesmann og professor Leif Arne Heløe fra Harstad er utnevnt til Kommandør av Den Kongelige Norske St. Olavs Orden for sitt fremragende samfunnsgavnlige virke.

Leif Arne Heløe ble utnevnt av H.M. Kongen 30. mai 2014, og overrekkelsen av ordensinsigniene vil bli foretatt av kansellisjef ved Slottet, Mette Tverli, den 9. september 2014.

- Vi er veldig stolte og glade på Leif Arne Heløes vegne, sier Hilde Lorentzen, instituttsjef ved NIBR.

Omfattende deltakelse

Ifølge en pressemelding fra NIBR (Norsk institutt for by- og regionforskning) er bakgrunnen for utnevnelsen Heløes omfattende deltakelse innenfor ulike samfunnsområder: Embetsverk, fag og vitenskap og kunst og kultur.

- Gjennom et langt og aktivt liv har han på disse områdene maktet å kombinere de store og prinsipielle spørsmålene med de mer dagligdagse og nære. Ikke minst imponerende er bredden i innsatsen og engasjementet, understreker Lorentzen.

Leif Arne Heløe har vært sosialminister (1981–86), fylkesmann i Troms (1991–2000) og direktør ved Norges allmennvitenskapelige forskningsråd (1988–91), blant annet.

- Vitenskapelig har Leif Arne Heløe vært banebrytende innen fagområdet samfunnsodontologi. Hans innsats på 1960-tallet førte til en betydelig forbedring av tannhelsen blant barn og unge i Nord-Norge. I 1975 ble han utnevnt til professor i samfunnsodontologi ved Universitetet i Oslo – som Nordens første professor på feltet. Heløes målrettede innsats gjennom 35 år for å få tannlegeutdannelse ved Universitetet i Tromsø førte til at studiet ble en realitet på 2000-tallet, heter det i pressemeldingen.

De første festspill

Siden 1960-årene har Leif Arne Heløe engasjert seg i kunst- og kulturarbeid. Han ledet gruppen som planla og organiserte de første Festspillene i Nord-Norge i 1965. Heløe var deretter styreleder for Festspillstiftelsen og senere leder av Festspillenes råd. I 1971 ble Heløe oppnevnt som styreleder for det nyopprettede Hålogaland Teater, og var leder og senere styremedlem i til sammen 14 år. Heløe vært styreleder for Riksteatret i 8 år og for Statens Teaterhøgskole i 8 år. Han har vært styreleder eller styremedlem i Norsk teater- og orkesterforening i til sammen 10 år.

Leif Arne Heløe har vært tilknyttet NIBR som forsker fra 2000 og fram til i dag. Han har særlig arbeidet med helsefaglige spørsmål og utfordringer i lokal- og regionalforvaltningen.