Rådgiver ved Nord-Hålogaland bispedømmeråd, Bjørn Chr. Hagen opplyser til Harstad Tidende at det meldte seg en søker ved siste gangs utlysning. Det var Karla Haugevik fra Lysekloster. Etter det Harstad Tidende erfarer er ikke Haugevik ordinert prest, men har hatt jobb som prestevikar. Dermed kan det tidligst bli tilsatt ny prest i Ibestad i desember.

Vil ha flere søkere

–Vi ønsker en større bredde i antall søkere til stillingen, sier Hagen.

Siden i midten av august har Magne Oftedal fra Stavanger vært vikarprest i Ibestad. Han kom fra en tilvarende stilling i Skjervøy.

– Det er for få prester i Norge, og det blir ikke utdannet nok mange til å dekke det behovet som er. Derfor importeres det prester fra blant annet Sverige og Tyskland, sier Bjørn Chr. Hagen.

Den store prestemangelen gjør at de som velger å studere teologi, nærmest er garantert jobb når de avslutter studiene.

– Ibestad er ikke alene om å ha ventet halvannet år på å få tilsatt prest. Menigheten i Båtsfjord har ventet enda lengre, sier Bjørn Chr. Hagen.

–Gjør ikke nok

Kirkeverge Frank Steinsvik er kritisk til den jobben bispedømmet gjør for å få tilsatt prest i Ibestad.

– De samler opp alle ledige stillinger i bispedømmet og lyser disse ut samtidig. Dermed konkurrerer vi om de samme søkerne, som ofte allerede har fått seg stilling i Nidaros eller andre populære plasser, sier Steinsvik.

Han er fornøyd med at menighetene i Ibestad og Andørja har fått en fast vikarprest.

– Vikarpresten er 70 år og det sier seg selv at han ikke blir lenge her ute, spesielt ikke ettersom familien hans bor i Stavanger, sier Steinsvik.

Kritikkverdig

Kirkevergen mener det er kritikkverdig at bispedømmet ikke har funnet noen av søkerne kvalifisert til stillingen.

– Det ser ikke ut til at det er nok å være ordinert prest for å få stillingen. Einar Gelius var kvalifisert, men hadde ikke rette profilen. Da stillingen ble utlyst for fjerde gang, meldte det seg to søkere. Den ene var presteutdannet fra Island, den andre fra Norge. Heller ikke de ble funnet gode nok til å innkalles til intervju. Dette sender ut uheldige signaler til søkere som kanskje ønsker seg en jobb på Ibestad, sier Steinsvik.

Einar Gelius

Da kjendisprest Einar Gelius søkte på stillingen før jul i fjor, jublet befolkningen. De gikk i fakkeltog for å få Gelius tilsatt.

– Da Gelius senere besøkte Ibestad, fylte han kirka. Det har neppe vært flere folk i kirka siden fredsgudstjenesten 8. mai 1945, sier Steinsvik.

Men Gelius fikk som kjent ikke jobben. Han ble tilsatt som sokneprest i Lom menighet. Den opprivende striden førte til at menighetsrådet på Ibestad la ned sine verv, og et femtitalls personer meldte seg ut av kirka.

Rådgiver Bjørn Chr. Hagen i bispedømmet sier følgende om kritikken:

– Det er alltid rom for å gjøre mer for å få prest til Andørja og Ibestad sokn. Vi tar gjerne imot gode forslag. Grunnen til at det er fire måneder mellom utlysningene, er sommerferie og at utlysningene er koblet opp mot møter i bispedømmerådet.