I et brev som ble sendt i dag til Kunnskapsdepartementet og utdanningsinstitusjonene i landsdelen går Sør-Troms regionråd helhjertet inn for en sammenslåing av Høgskolene i Narvik og Harstad med universitetet i Tromsø.
I brevet, som er saksbehandlet av Harstad-ordfører Marianne Bremnes, konkluderer rådet slik:
- Ofoten og Sør-Troms har alt å tjene på å se mot landsdelens sterkeste fagmiljøer når fremtidig struktur skal legges. Det betyr at Høgskolen i Harstad og Høgskolen i Narvik og Norges Arktiske Universitet - Universitetet i Tromsø bør bli en enhet.
Hovedgevinsten blir, ifølge ordførerne, dette:
Tilgang på 5-årig lærerutdanning lokalt i Narvik og Harstad.
Etablering av gjennomgående studieløp til master- og phd-nivå i sykepleiefaget.
Etablering av Nord-Norges teknologiske høyskole med studiesteder Tromsø og Narvik, og økte muligheter for å kjøre desentraliserte forkurs og kull i Harstad.
Neste steg i utviklingen av ny struktur for høyere utdanning i Nord-Norge er et regionmøte i Bodø 5. september i regi av Kunnskapsdepartementet. I forrige uke sa rektor ved Høgskolen i Harstad, Bodil Olsvik, at hun ikke er fornøyd med prosessen.
Dagsorden for møtet tyder på at departementet ønsker diskusjonen konsentrert om det skal være ett eller to universitet i landsdelen; uten videreføring av selvstendige høgskole.
- Å begrense diskusjonen om fremtidig utdanningsstruktur i Nord-Norge til et spørsmål om det skal være ett eller to universitet er lite meningsfullt, sier Bodil Olsvik.