Det sier en strålende fornøyd ildsjel, direktør og propell Knut-Eirik Dybdal. Han vil ikke røpe noe om neste år, men han har store planer.

– Det er alltid vanskelig å toppe en suksess, men vi jeg tror vi skal klare det enda engang, sier han.

Nordkapp var viktig

Selv om inntrykkene sitter sterkt i sinnet, bare minutter etter at vinnerne og Thor Hushovd ble hyllet av folkehavet, klarer han å trekke pusten og oppsumere de siste dagene.

– Jeg er meget fornøyd med at vi har skrevet sykkelhistorie. Det å komme i mål på Nordkapp var viktig for oss. Det sies at det var rundt 102.000 publikummere. Man kan ikke annet enn å smile, sier han.

Det er ikke så enkelt å få Dybdal til å holde fokus på spørsmålene, siden klemmer og lykkehilsningene kommer tett som hagl.

- Også det andre året ble helt fantastisk. Dagene i Finnmark var utrolig, for folkene stilte opp. Det må være utrolig for syklistene å få oppleve dette i Nord-Norge, sier han.

Han jobber for at Arctic Race of Norway skal vare i 100 år, og han har store planer om å få være med i mange år.

Skal bli bedre

– Vi skal bli enda bedre og større. Vi skal få mer med næringslivet rundt den enkelte etappe. Det vil skape mer liv og røre rundt selve rittet, sier han. Statsminister Erna Solberg (H) var til stede i Tromsø i går og hun lot seg imponere, akkurat som hun gjorde i Bodø i fjor.

– Dette er med på å gjøre folk i landsdelen stolte. Samtidig er rittet samlende, sier hun. Solberg er sikker på at de flotte tv-bildene vil være med på å trekke turister.

- Jeg er sikker på at folk i Sør-Europa vil få en helt annen bevissthet for Nord-Norge og vil kanskje vurdere å feriere i denne landsdelen, sier hun.

Men skal Arctic Race of Norway få et langt liv, må de har gode støttespillere. Statoil har sagt ja til å være hovedsponsor i tre år.

Kommunikasjonsdirektør Reidar Gjærum, sier de vil sette seg ned med tv2, ASO og de lokale gutte for å se på veien videre.

- Vi har ikke konkludert om vi vil bli med videre, men når man ser det engasjementet og stoltheten som vises fra så utrolig mange, så er lysten til stede. Skal vi være med videre må arrangementet utvikles videre, sier Gjærum. En annen stor støttespiller og som var fødselshjelper er Sparebanken Nord-Norge. Konsernsjef Jan-Frode Janson er til stede med kona Mariann.

– Vi har i dag en treårig avtale, men vi tenker langsiktig. Om vi blir med videre, vet jeg ikke. Men det er spennende å være med på å skape folkefest gjennom et toppidrettsarrangement. Det har også vært flott å se hvordan hele landsdelen har støttet opp om sykkelrittet, sier han.