Du hører sjelden USAs president snakke ned seg selv. Trump kom med en innrømmelse da han møtte Martin Mikkelsen fra Harstad og øvrige langrennsløpere og alpinister fra fjorårets universitetslag i Utah.
– I en humoristisk tone fortalte Trump at han har vårt litt på ski, men at han ikke fikk det til. Han sa også at han synes Utah er en flott stat, sier Martin Mikkelsen.
Gjorde Trump «great again»
Universitetslaget fra Utah vant lagkonkurransen mellom universitetene forrige sesong. Alle de nasjonale mesterne ble invitert til Det hvite hus i Washington DC for å møte president Trump.
– Opplevelsen var nærmest sinnssyk. Det er mye tanker og inntrykk som må synke inn, sier Mikkelsen.
- Det ikke er hver dag presidenten i USA får møte en harstadværing
– Så hvordan tror du det var for Trump å møte deg?
– Et møte med en harstadværing gjorde Donald Trump great again, humrer Mikkelsen.
– Imøtekommende
Han var ikke eneste langrennsløper fra Troms i Det hvite hus. Merete Myrseth fra Øverbygd var også utøver for Utah i fjor. Begge droppet sesongåpningen på Beitostølen for å ta en langhelg i USA.
– Trump var overraskende imøtekommende. Jeg hadde sett for meg at han bare ville få møtet og bildene unnagjort så fort som mulig, men han tok seg faktisk litt tid til å prate til oss og inviterte oss til The Oval Office. Det var en positiv overraskelse, sier Mikkelsen, som fikk en omvisning i Det hvite hus før presidenten dukker opp.
Verdt å droppe åpningsrenn
Han angrer ikke valget om å droppe den nasjonale langrennsåpninga i helga til fordel for å få hilse på presidenten i USA.
– Turen var helt klart verdt det. Det var en opplevelse og mulighet jeg eller aldri ville fått. Jeg sitter igjen med sterke og gode minner.
– Men det er kjipt å miste rennene på Beitostølen. Jeg hadde gledet meg til å teste formen mot norgeseliten, men det får vente til neste helg på Gålå, sier Mikkelsen.
Han har fulgt med på resultatene fra Beitostølen, og gleder seg å se hva de nordnorske utøverne har fått til.
– Det er godt å se at lagkameratene mine gjør det bra. Det viser at vi har gjort en god jobb i sommer og høst, sier Mikkelsen.