Biskop Per Oskar Kjølaas bekrefter at han forsøkte å hindre at det ble kjent at Einar Gelius hadde søkt prestestilling. Målet var ikke å påvirke menigheten til å si nei til Gelius, men å hindre at bispedømmet brøt taushetsplikten, sier han om sin samtale med kirkeverge Frank Steinsvik.
- Gelius ville ikke at hans søknad skulle offentliggjøres, sier Kjølaas.
- Stemmer det at du sa det ville bli et fryktelig styr hvis det ble kjent at han hadde søkt på stillingen?
- Det kan stemme. Dette fordi vi da har brutt lovnaden om at søknaden skulle unntas offentlighet.
Biskopen sier at han er rystet over beskyldningene hvor menighetsrådslederen og kirkevergen sier saken var et narrespill.
- Det har blitt en fobi på Ibestad og man skal hevne seg på folk. Vi har ikke spekulert ut trollskap i Tromsø, men dette er vanskelig å forsvare seg mot. Vi kan ikke gå ut med det Gelius har sagt til oss i intervju og begrunne avslaget, sier han.
Biskopen sier at han har muligheten til å stoppe en ansettelsessak, og sier at han kanskje har sagt dette i telefonsamtalen med kirkevergen.
- Men det ble altså ikke gjort. Saksbehandlingen er utført til punkt og prikke. Hvis noen vil gjennomgå bispedømmerådets behandling, vil man se dette.
Kort tid etter samtalen med biskopen ringte også prost Arne Håkonseth til kirkevergen. Da hadde biskopen og prosten snakket sammen.
- Jeg ringte Arne for å informere om at prosten må stille når menighetsrådet skal behandle en jobbsøknad. Det er helt vanlig prosedyre og jeg instruerte ikke Arne på noen måte, sier Kjølaas.
- Hvorfor ble ikke Gelius innkalt til intervju før Harstad Tidende offentliggjorde at han hadde søkt?
- Det tok lang tid, men jeg vet ikke hvorfor. Det må ha hatt en naturlig årsak. Det må man spørre bispedømmerådet om, sier biskopen.