Riksantikvaren varsler oppstart av fredning av M/S "Nordstjernen". Det ærverdige skipet har med sine 57 år i rute, seilt lengst i Hurtigrutens stolte historie.

M/S "Nordstjernen" stod ferdig i 1956 og var det siste av hurtigrutens skip som ble bygget med de samme skipbygningstradisjoner som dampskipene i mellomkrigstiden. Skipet er et fremragende eksempel på 1950-tallets utsmykking av skipsinteriør og blir ansett som et seilende galleri der norsk samtidskunst og interiørdesign vises for de reisende.

"Nordstjernen" er i fortsatt god stand til tross for få endringer. Blant annet er det originale likestrømsanlegget fortsatt i drift, noe som er unikt for et skip av denne størrelsen. "Nordstjernen" avsluttet sin siste ordinære tur 22. mars 2012 og vil sommeren 2012 brukes som cruiseskip på Svalbard.

Hurtigrutas reiserute er av de mest kjente sjøreisene i verden og har vært viktig for norsk transport og for turistnæringen. Skipene leverer også post og varer til en rekke steder langs kysten vår og er derfor svært kjær for mange nordmenn.

I 2007 ble "Nordstjernen" erklært verneverdig av Riksantikvaren. Fredningen av vil omfatte hele og deler av skipet med fast inventar og utstyrt, samt kunstnerisk utsmykking. Fredningen skal i seg selv ikke være til hinder for fartøyets videre drift, heter det i meldingen fra Riksantikvaren.